先日、楽器屋に行って色々物色してきたのですが、

ちょっとエフェクタ・アンプモデリング界隈で少し面白いものに遭遇したので

紹介を兼ねて今の時代の音楽環境の状況についてでも(・ω・)ノ

”もしかして、いまって電子音響機材は色んな意味で転換期かも”

性能や価格を見て、比べて、ちょっと驚くというか、いい意味で唸るような状況を感じる事が多くなってきたので、これから機材導入する人はどう考えようかという所も考えてみます。

もれなく小型多機能になって、最近の機材から音楽始める人は時間的にも金銭的にも、かなり恵まれてる時代になったな～と思う今日この頃。

デジタル機材の進歩が開拓する新時代

音楽に限らず、新しい製品ってのは大抵何か前作には無い要素を引っさげて世に現れるもんですが、ここの所の音楽機材界隈はアナログ方面よりもデジタル化の波が大挙して押し寄せている業界に感じてます。

それはもう家電業界なんじゃないかと思うくらいに。

いわゆる楽器というのは、昔から何かの素材を音の出る様に作って音楽としてきた歴史が長いので、アナログ系統のものがどうしても多かったのですが、軒並みデジタルが代替してきている現状があります。

この理由は、音楽の機材が、デカイ、重い、高い、増えるからという所が大きいかもしれない（笑）

~~人気の品なら、高いの買っても財産として割と売却できたりするというメリットはあるけど~~

デジタルが音響系に入り込んでいる理由は、恐らく一言で言うなら

高性能化した端末によって、小型化可能で物理シミュレーションで音を再現できるから

というメリットが想像以上に大きいからだと思われる。

確かに、PCでグランドピアノのサウンドを擬似的に出したり、

その他物理的にデカイ音響物をPC一台で再現できる時代になった訳で、デジタル機材に色々と欲しい機能入った統合機持てば機材も減るし、移動も楽というのが地味に活動を自由にする。プログラムで物理的なものを根こそぎ省略するから、労力的にも金銭的にも効率がいいし楽という訳。

加えて、真空管アンプは実機の真空管がヘタればノイズも出て音も鈍るし、最悪音が出ない故障という不安定要素があり、一本数千円のパワー管を交換したりする必要があるが、デジタルシミュレーションはそれが無い。

デジタルはこういったメリットが実はもの凄く大きい。

有名アンプのクローン？いやいや、”好きにアンプ改造”して

ここのところのアンプのデジタルモデリングは凄い。

以前、最終兵器として紹介したKemperアンプによって、このモデリング界隈は音だけで言えば極まった感があって、実際にその後TVでもアーティストの後ろにマーシャルのヘッドなどではなく、”あのクローンアンプ”を見る事が増えた事を考えると、最前線では一種のイノベーションが起こっていると感じるには十分な説得力を持っているといえよう。

（過去記事）
Kemper Profiling Amplifier～最終兵器現る～

最近はメジャーになったのでアレですが、当時の衝撃は凄かった（驚）

まるで魔法の箱のごとし(∩・∀・)∩

それ以降のモデリング界隈の進歩はめまぐるしく、各社この分野のブラッシュアップと熟成にかける熱の入り様は相当なモンで、最近では本物の数分の一程度の安い価格のマルチエフェクタですら、実機に随分と迫るレベルのモデリング技術が投入され始めている。

いわゆる”コピーという芸当”はオリジナルほど完全ではないものの、ある程度の熟成でだんだんと差も縮まり、おおよそ似た一定水準の所まではどのアンプシミュレータでも狙えるようになったと、比較動画等を見ても感じるようになった感が出てきた。

さて、そんなこんなで、今回見つけたハイクオリティモデリングアンプ。

で、これが何だか今までとちょっと毛色が違う。

時代のニーズとして、こんな機能まで求められてるのかと感じるコンセプトが盛り込まれているのでした。

Positive Grid 　 " Bias Head "

恐らくコピーの完成度を追及するシミュレータ業界に一石を投じる品であろうこのアンプヘッド。パワーアンプを内蔵しているモデルを弾いてみましたが、これがなかなかのクオリティ。

まるで生のアンプを鳴らしているかのようなリニアでダイナミクスのあるトーン。

近くにあったマーシャルのJVM２１０と遜色無い音像で鳴り渡るのを見て、ちょっと考えてしまう。

実売18万程度。

パワーアンプ無しでアンプのリターンに挿して使うなら、案外こんな価格で転がっていたりする。

Positive Grid BIAS Head [Amp Match Amplifier]

178,000円

楽天

Positive Grid BIAS Head DSP クロス・プラットホーム・ギター&;ベー...

103,672円

楽天

ちなみに、JVM210Hがこの価格なので、完全に同価格帯という事に。

Marshall JVM210H

172,800円

楽天

では、肝心のサウンドがどの程度のクオリティか聞いてみようではないか。

このBias Haedが変わっているのは、有名なアンプモデルは一応一通り網羅はしているものの、真空管アンプのモデリングに飽き足らず、それまでは殆どアンプシミュ実機では搭載されてこなかった、音色を担う真空管回路内部の設計を変更出来る点にある。

各社オリジナルの再現度を追及しているさなか、その昔改造マーシャルが流行ったように、有名ミュージシャンもある種禁断の改造を施し独自の歪みを獲得していた歴史があった訳だが、このマシンはそれをデジタル上のシミュレーションで細かく設定できる。

ちょっと図解を作ってみたけど、下のゲイン部の歪み量や真空管、格段での周波数をコントロールする事で各社のアンプは独自の音色となる訳だけど、アナログ工作で尚且つアンプの知識がある人間しか弄れなかったこの非常に重要なパラメータを簡単に物理プログラムで再現できるのがこのマシンの最大の特徴となっている。

このステージ数を増やせば激しく歪み、少なくすればクリーンなサウンドになるけど、実際はかなり複雑で、ここを任意で弄るというのは音楽する人でも更に限られ、かなり稀少な部類になるんじゃなかろうか？

一部ではアンプの改造は今も行われているけれど、座敷が高くずいぶん高度でマニアックな領域。事故や故障も付き物と一般的ではないので、かなり限られた人のみが知るアンプの裏技とも言える。

例えば、アンプの音の癖を予想する際に、使われるパワー管のEL34や6L6などの種類を参考にする事があるけど、これは大抵は他の種類は流用できず、そもそも部品自体が高価。

でも、BiasHeadではこれが簡単に行えるので、例えばハイゲインモダンアンプなんかに良く使われるEL34のニュアンスをフェンダーアンプで実験したり、その逆などという実験も可能。

（実際に触った際に、ちょっと新しい鳴き方をするセッティングが出来た）

ゲインを減らしたり、歪み方を変えたり、周波数を尖らせてギラギラさせたりと、一からサウンドを作りこむという点では今まではアナログ回路を弄るくらいしか方法が無く、デジタルで擬似的にこれが可能な機材は、やはり珍しくかなりマニアックな路線。

テック系というか改造派からすれば、遂にそこまでやるシミュレータが来たのかという感じもあるね。ただ、やってみて初めて分かる世界というのがあるので、そういう体験は意外と重要かなとも思う。

（黒幕はそういうのもやるけど、一般的じゃないので自己責任ですね↓）

純粋なコピーではなく、一歩踏み込んだアンプのブラックボックス調整も出来るというのがBias Head最大の特徴だ。

ライブか、レコーディングか

ここの所のアンプモデリングは、大きく別けると二つの成り立ちがあるように思う。

ライブを主体とした機材　か

PC端末などでのレコーディングを主体とした機材

のどちらかに大まかに分類できる。

これは開発段階で思想の違いがあるため、どうも入り口が異なった結果と言った方がよい。

アナログのアンプやエフェクターで音作りを行う事が、それまではごくごく一般的で、音作りの切り替えは機械的にスイッチ等で行われていたので、ギターのシステムを組めば大抵そのままライブで使えるものが多かった。

ところが、後に新たな路線が登場する事になる。

家庭向けのPCの急速な高性能化で、それまで大変な労力と資金が必要だったハイクオリティなレコーディングが機材の小型低価格化によって、ソフトハード共に普及した事で、ちょっと試して見るか程度の軽いノリで自宅録音ができる時代に突入した。

これによって、録音のシーケンスソフト（cubaseなど）での楽曲製作用のいわゆるプラグインが大量に出回る状況になっており、中にはフリーのプラグインでもかなり生々しいアンプのシミュレータが登場するに至っている。

（そういった状況のため、今は一切ライブをしない録音ミュージシャンも多い）

さて、そろそろ本題に入るが

ライブ派と録音派では機材に明確な違いがある。

ライブというのは時間的な制約の中行われるので、楽曲中に頻繁に音色を切り替える事を余儀なくされる”一発の舞台”であるが、録音では止めたり編集したりと”納得いくまで時間をかける事”を前提としている事が多い。

そのため、録音用は実に細かい調整が可能でとことん作品にこだわれるが、音色を任意で高速に切り替える用途を必要とされていないので、ライブでは使いづらいケースが多い。

録音ベースから派生したプラグインと

ライブベースから派生したフロアマルチエフェクタでは

使い勝手に大きな違いがまだまだ多いのも事実。

最近は徐々に融合する向きも見られるが、録音なのかスタジオリハやライブをするのかというのは、出音のクオリティ以上に機材選びでもかなり頭を悩ませる問題。

よくライブと録音の音作りを別物としている人も多く、ライブでの音は人の入りや環境でかなり変化しやすい事もあるほど難しく時間的余裕も少ない面も多々あり、音を多少犠牲にしても利便性を求める人が実際に話してみると多くいる。

本音ではいい音でやりたいが、ライブでいい音を出すというのは結構難しいもの。

音が良くても演奏に支障が出るシステムは、生ライブの投入はちょっと難易度が高い。

BIAS Headはプラグイン方面から派生しているからか、実に細やかなセッティングが可能で、録音ベース機材として見たり、家で曲に併せてさらっと弾いたりするのであればかなりマッチする。

ただ、少し泣き所があって、アンプシミュレータに特化しているので、他のエフェクタは一切無く簡易リバーブすら無いという漢仕様なのだ。

リバーブなり他のエフェクターは別途必要になるので、そこは注意ですよ(･ω･)b

こういった所を考えると、その製品がどういうユーザーを視野に入れているか分かりやすい。

操作系統は新しく面白い。用途で要考慮

目指す方向で操作系に違いがあるというのは分かってもらえたんじゃないかとは思うけど、デジタル方面は最近はまたちょっと変わってきてて、いわゆるタッチパネルでの操作が主流になりそうな雰囲気になってきました。

最近は

Bluetoothなど無線で調整がトレンド化してきているのがポイント。

それまでの端末のプラグインはマウスで操作をやったり、MIDIのスイッチなどはあったけど、また新しい操作系統になりましたね。

音楽なんかの感覚創作には直感操作が向いていると思うので、視覚的にも分かりやすいこの方式は結構いいんじゃないかなと思う。

先にも書いたけど、フロアマルチもここ最近はUSBが標準装備になったり、より詳細に複雑な事ができるようにPCでエディット可能になってきてるけど、プラグイン系統もより簡易的で便利にと双方歩み寄りするような動きも見られてるので、今後どれだけ操作周りが洗練されていくか楽しみですね。

Bias Headに関してはMidiコネクタがあるので、別途Midiのある空間系などのシステムと組み合わせる事で比較的コンパクトなシステムとして機能させる事が可能かと思いますが、アンプとキャビシミュ以外が搭載されていません。

そのため意外とそれまで使ってたコンパクトエフェクタをそのまま使いたいというような人・・・つまり、アナログのチューブヘッドアンプを探している人も真空管がヘタる事もないですし、音は実アンプにかなり肉薄するくらい迫りますので、視野に入れてもいいかもしれません。

外部からの内部のパッチ的な切り替えは可能であるはずですが、その為に追加で必要なものがあるので、そこがクリアできれば持ち運び出来なくもない規模なのでライブでもOK。

ただ少し導入の座敷は高くなるので、多くの場合宅録や自宅演奏がメインの人向けな所はあります。

感想後述（まとめ）

出音に関しては、お店で見かけたら実際に弾いてみてください。

かなり生アンプっぽくて、鋭く太い音像に、エミュレータもここまで来たかと感じるレベルである事に驚く事でしょう。

デジタル機器ですので、実際のアンプと比べても持ち運びは楽で、安定感があり、消耗品である真空管の交換がありませんので、ランニングコストは非常に低く助かります。

また、実機のパネルツマミでも割と分かりやすい操作ができますが、タブレット編集でより詳細な調整などデジタルプラグイン方面からの流れもあって、非常にエディットはしやすくなっていますね。

デジタルヘッドのチューブアンプシミュという事でKemperが比較対象として現れるのですが、目指している方向性はかなり異なっており、Kemperは完全なクローンをデータとして再現しようという事を念頭にしているのに対して、こちらは自分でアンプそのものを改造設計してみるという新しいコンセプトです。実機の改造はそれなりに大変ですし、これが簡単に指一つで調整できるというのはデジタルの成せる技でもあり、考えがアナログエンジニア的な発想で斬新です。普通じゃありえないような組み合わせも試せます。

Bias Headにもトーンマッチという”似せる”機能がありますが、どちらかと言えばEQの解析であり周波数カーブだけを補正するようで、メイントーンは先に同様の音を作っておかなければならないようですので、そういった点でもクローンを主軸としていると言うよりは、作り上げるタイプの編集アンプと言えそうです。

（昔、スーファミでRPGなんかを自分で思うように作成してプレイできる、ツクールシリーズなんてのがありましたが、あんな雰囲気をどことなく感じます。）

考え様によっては、BiasHeadでよく出来たオリジナルサウンドを、Kemperに取り込むなんていう曲芸が実際に起こるかもしれません。それだけ様々に広く調整できるという事でもあり、録音機的なKemperと比べ、工作マシンの様な作成ツールという印象。

ある意味Kemperは収録データによるクオリティが出音に大きく作用します。

アナログで作り込んで収録するのであれば色々と可能でしょうが、マシン単体で真空管やトランスなどを『あとちょっと』や『もう少しああなってくれれば』という要求にサッと細かいエディット。

そういった早さの点ではどうしても劣りますので、アンプの音を作り込むという作業を考えるのであれば、デジタル上で調整範囲の広いBias Headの方に分がある様にも思えます。

ただし、kemperはリバーブやブースターなどを複数同時に使えるエフェクト機能を内臓しているので、システムとして見ると標準でもある程度単体で色々なFXのサウンドメイクが可能と悩ましいです。

また、双方ネットでデータの共有が可能なのも嬉しいですね。

人が作成した、よく出来た設定を瞬時にインストール可能というのがデジタルの魅力でもあります。

どちらがいいかは実際の使い方などで左右されますが、いずれにしろ知る程に一長一短です。片方が得意な事がもう一方では出来なかったりと、状況次第で選択は変わりそうです。

Kemperに比べBias Headは半額程度のモデルも存在しますので、得意な分野に魅力を感じて、かつ弱点がカバーできるか、あるいは気にならないかを天秤にかけて選択されるといいでしょう。

＜Bias Headで感じた特徴＞

●出音は完全にチューブクオリティ

●操作系がパネル以外にタブレットなどと直感的で先進的

●比較的安いモデル有り

●軽量でコンパクトな部類で、持ち運びが楽

●エフェクトは搭載していない

●アンプの編集に特化しており、改造アンプが自分で作れる

●真空管の交換によるランニングコストが原理上発生しない

●webで他人のセッティングを共有可能

●ライブよりは録音や自宅での演奏にどちらかと言えば向く傾向

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