私は以前、ほとんどの支払いをクレジットカードにしていました。
「来月、給料が入るから大丈夫。」
そう思っていたある日、病気で働けなくなりました。
少しだけあった貯金も、あっという間になくなりました。
生活に必要なものはほとんどクレジットカードで払い、お金が足りなければキャッシングを利用する。
そんな生活を続けていました。
気づけば、ずっと自転車操業でした。
一年もしないうちにカードの限度額はいっぱいになり、収入は減ったのに、支払いだけは毎月やってきます。
全然追いつかなくて、本当に苦しかったです。
「どうしよう。」
「どうやって引き落としまでにお金を作ろうか…」
毎日、そのことばかり考えていました。
精神的にもどんどん追い詰められ、病気も治るどころか悪化していきました。
そんな中で、がんも見つかりました。
カードを新しく作っては、また限度額まで使う。
その場は何とかなっても、また苦しくなる。
そんなことを何度も繰り返していました。
毎日、とにかく今日を乗り切ることだけで精一杯でした。
気づけばタバコの本数も増え、お酒を飲まないとやっていられないようになっていました。
電話占いにもはまってしまいました。
今振り返ると、本当にどうしようもない生活だったと思います。
でも、その時は、本当にいっぱいいっぱいだったんです。
そんなある日、40代で子どもを出産した友人の話を聞きました。
私は、「もう子どもを産むことなんてできないだろう」と思っていました。
周りを見ると、大学を卒業して就職し、同じ会社で働き続け、昇進して、家庭を持ち、子どもがいて、楽しそうに暮らしている人がたくさんいました。
その時、ふと、
「私は何をやっているんだろう。」
と思いました。
でも、そのあとに、
「もしかしたら、まだ間に合うかもしれない。」
そんな気持ちも出てきたんです。
もしかしたら、私にもまだできることがあるかもしれない。
そう思って、一つずつ片付け始めました。
借金のこと。
生活のこと。
そして、クレジットカードとの付き合い方も見直しました。
クレジットカードは、とても便利です。
でも、使い方を間違えると、自分で自分の首を締めることにもなります。
私は何年も遠回りしました。
それでも、あの経験があったから、お金との付き合い方を少しずつ変えることができました。
人生は急には変わりませんが、
小さなことを一つずつ変えていけば、少しずつ前に進める。
私は今、そう思っています。