歌謡界に情熱の嵐
「YOUNG MAN（Y.M.C.A.）」を熱唱する西城秀樹さん
脳梗塞乗り越え
数々のヒット曲、情熱的なステージで人気を誇り、昭和歌謡曲の黄金期を築いた西城秀樹さん。脳梗塞に２度見舞われながら、ステージへの熱い思いからリハビリに励み、約１カ月前にもコンサートで熱唱。力強く歌う姿を見せ、ファンを喜ばせたばかりだった。
高校１年生で上京し、デビュー２年後、「傷だらけのローラ」がヒット。細身の長身、肌を露出した衣装、ウエーブのかかった長髪、何よりも叫ぶように歌う情熱的な歌唱スタイルが若い女性の心をつかみ、「ブーメランストリート」「ギャランドゥ」などヒット曲を連発した。
「ヤングマン」は、米国旗をモチーフにした派手な衣装と両腕で「Y・M・C・A」とアルファベットを表す振り付けが受けて大流行。みんなで歌える世代を超えた曲として親しまれた。市場調査会社「オリコン」によると１３日までに約８１万枚を売り上げ、西城さんの最大のヒット曲となった。
テレビドラマ「寺内貫太郎一家」（昭和４９年）では、父親役の小林亜星さん（８５）と毎回激しい親子げんかを繰り広げる演技が話題に。ハウス食品「バーモントカレー」のテレビCMに長く出演し、決めぜりふの「ヒデキ、感激！」は流行語になった。
脳梗塞を発症後の平成２５年に大阪府内で行った講演では、右半身に障害があることを明らかにし、「やるという姿勢が大切」「諦めたら終わり」とリハビリの大切さを強調。軽い運動など心がけていることを紹介し、「こうやって話せるのが生きがい」と話していた。昨年１０月に東京・中野サンプラザで行ったコンサートでは、ほとんど動かないまま歌っていたが、「ヤングマン」を歌うときはおなじみの振り付けを披露、観客を沸かせた。言語障害も残っていたはずなのにパワフルなステージを見せ、その後の取材に「歌になると楽に声が出る」と不屈の精神を示した。
今年の誕生日の翌日、先月１４日に栃木県で開かれたコンサートで、最後に熱唱したのは「ヤングマン」。”永遠のヤングマン”を全うした人生だった。 （竹中文）
ー平成３０年（２０１８年）５月１８日 金曜日 の新聞よりー