デザイナーでもあり、服飾評論家のアラン・フラッサーは、ラルフ・ローレンについて

「ラルフは決してファッションの世界に入りたかったわけではない。

　彼は自分自身のスタイルを表現したかったのだ。そこに大きな違いがある」

と語っている。

アラン・フラッサー（引用写真）

大きな違いとは何か？

デザイナーという仕事が、新しいものを創造するという視点だけで見られる事だ。

今まで見たことのない形や素材の提案が認められていくことが重要で

新しくなければ価値がないと評価されてしまう。

「オリジナル」「クリエィティブ」「ユニーク」と言った

言葉が出てくることをデザイナーに望んでいて

デザイナーもそれに答えようと努力している。

イブ・サンローランのパンタロンスーツや、ジョルジョ・アルマーニのソフトスーツなどは

今までのスーツの概念に新風を吹き込んだという点で

まさにファッション・デザイナーが評価された仕事だ。

では、ラルフ・ロレーンは？

彼のデザインは、英国のクラシックな世界観をベースにした発想がメインとなっている。

グレンチェックやタータンチェックを使用したデザインが多く見られるのがそれで、

表面的には、クラシックデザインを借用した焼き直しに見えてしまう。

これが一般的にデザイナーというよりはスタイリストと呼ばれてしまう由縁だろう。

だが彼にとって重要なのは世界観であって、個々のデザインされた服や服飾品は

それを伝えるための媒体（メディア）なのだろう。

趣味とスタイルの質の良さを現代的に提示したいというのがコンセプトで

ファッションとは違う「大きな違い」がそこにある。

若き日のラルフ・ローレン。（引用写真）
ネイビーブレザーにタッターソールのベスト。実に英国調だ。

「上手な着こなし方を教えること。その場しのぎではなく、先々まで役に立つ

　ワードローブを構築させること」がポリシーだとも言っている。

これは、英国を含む欧米では伝統的な考え方であるが

彼は上流階級だけではなく一般にも広く伝導したかったのだろう。

ブルックス・ブラザースやポール・スチュワートの持つ伝統の良さに

躍動感を加えて、さらに洗練させたのだ。

60年代、何から何まで型が決まっていてデザイナーがデザインする余地の無かった

袋の様な形した質実貢献なスーツ。その伝統の本質である

エレガンスを抽出させたデザインを作り上げたのがラルフ・ローレンのスーツだ。

例えが大げさかも知れないが

律法と戒律を守ることが信仰の要だったユダヤ教に

愛を信仰の本質として見出したユダヤ教の改革者であるイエスと

構造がよく似ている。

本質を捉えていれば英国風アメリカンだろうと

クラシコ・イタリアだろうと形には惑わされなくなる。

ラルフ・ローレンのエレガンスはそんなことを教えてくれる。

参考文献：「ラルフ・ローレン物語」
　　　　　「THE RAKE」