いやぁ、、、ＧＷも最後になってやっと休みになったって言うのに、、、
雨。
如何に普段の行いが悪いか？ 、、、って事っすかね。
まぁ、のんびりしてるかな？
さて、
事は私が未だ二十代前半だった頃。
ある晩、友人から電話が掛かってきた。
「おまえ、、、食うの早いじゃん？」
「まぁ、、、な。」
「でよ、誰かに負けた事ある？」
当時、彼は小さな法律事務所に勤めておりました。
アットホームな雰囲気のその事務所は、仕事が暇なときなどは、
事務所の先生が「今日は暇なので、みんなで昼食を取りましょうか？」
と、良く表に食べに行ったそうです。
そんなある日、彼は先生にこう言われました。
「君、食べるの早いよねぇ、いつ見ても気持ちいいくらいだよ。
アレだな、、、多分、早さじゃ誰にも負けた事が無いんじゃ？」
しかし、彼はすかさずこう答えました。
「いや、、、あの、、、僕なんぞ、まだまだ遅い方ですよ。
学生の頃からの友人連中の中では僕が一番遅いですからね。」
「えっ？そうなの？ それは凄い話だなぁ、
それじゃぁ、、、その中で一番早い人なら、
きっと食べる早さじゃ誰にも負けた事が無いに違いないな。」
と、こんな話を説明してくれまして、
で、話は戻って、
「どうなんだ？」
「いや、、、あの、、、
俺は自分でも確かに早いとは思うけど、
俺の会社じゃ俺は一番じゃないんだぞ。
、、、三番目くらいかな？」
「ナニ！？ そ、そうなのか？」
「うん。ウチの（当時の）社長は早いぞぉ。
何でも、ガキの頃から早かったらしいんだが、
昔、新聞記者をやってた時期があって、その頃にさらに鍛え上げたらしいよ。」
「そうなのかぁ、、、」
彼は少し残念そうでした。
そして翌日。
事の真相を追求するべく、私は社長に聞きました。
「あの、、、」
「なんだ？」
「社長、食べるのはやいじゃないですか？」
「うん。まぁ、そうだな。」
「かくかくしかじか、、、な訳で聞きたいんっすけど、
社長、今までで誰かに負けた事あります？」
社長、、、腕組みをしながら暫く考えて、、、
「ある。 一人だけ、絶対に勝てなかったヤツが居る。
多分、今の俺よりもずっと早いだろう。」
「えっ！？ そ、そうなんですか？」
いやぁ、、、私も正直驚きましたよ。
そして語り始めました。
北海道出身で、東京の大学に通い始めた頃の話。
大学の寮で、爆速の先輩が居たこと。
子供の頃から、無敵の早さを誇った青年時代の社長が、
幾度となく挑んで、結局ただの一度も勝てなかった事、、、
「いやぁ、、、東京って広いなって思ったよ。
まぁ、俺の先輩だからな。今でも生きているのかどうかも知らないし、
そもそも名前も忘れたし、、、な。」
まぁ、相手が分からない以上、追跡調査はココで打ちきりなんですけど、
当然この話は、夜になって友人に電話しました。
「昨日の話、驚くべき結果が待ってたぞ。」
いやぁ、彼も驚いてましたよ。
で、その彼も翌日、先生に報告したそうです。
腕組みをしながら彼の話に熱心に耳を傾けて、
話を聞き終わった先生は、彼の目を見据えてこう言ったそうです。
「世の中って広いなぁ、、、」
良く言われるこの言葉。
だけど、その背景にあった事実に思いをはせて、
私の友人はいたく感銘を受けたそうです。