今吉 孝夫 さん
私は旧軍人・戦争経験者インタビューを本格的に始める数年前までは、
「もはや日本中、九州も大阪も、どこも品川と一緒だろう」
と思っていました。
しかし、それがとんでもない勘違いである事がわかりました。
一言で言って、地方には、日本的情念とか伝統とか大和魂といったものが、まだ根強く生きています。
特に九州。
今でも熱い血潮を持った人間が多いです。
実際、終戦時も「九州独立論」と言って、九州の人間だけで戦争を継続しようとする動きがあったとすら、聞きました。
中でも、福岡や熊本、鹿児島といった地域。
これらの地域の人達は、もはや東京人とは別人種とすら思います。
剽悍決死の士が多い。
男も男なら、女も女です。
私は民俗学や遺伝学の専門家ではなく、あくまでも鹿児島の人からの聞きかじりの知識なのですが、鹿児島人はそのルーツが日本の他の県とは違う。という説を聞いた事があります。
その鹿児島は、本土決戦において敵が真っ先に上陸して来る予定だった場所。
当然こちらでもそれはわかっていて、鹿児島下の人達はその覚悟で待ち構えていました。
終戦直前の昭和20年8月11日。
鹿児島県加治木市は、米軍機35機の焼夷弾投下と機銃掃射を受け、死者26名を出します。
敵機は地上スレスレ。
それこそ、何と高度数十メートルの超低空飛行での空爆。
時速500キロ以上ですから、操縦桿の操作をちょっとでも間違えたら、一瞬で地面に激突する高度です。
そして敵機はその至近距離から、地上を歩いている人間には女子供にも容赦なく、機上から無差別で機銃掃射をします。
敵もさる者。
その高さだと、低すぎて地上からの対空砲火が、逆に当たらないのです。
ここでご紹介する今吉 考夫 さんは、1932年（昭和7年）お生まれで、終戦時は鹿児島県 加治木中学一年生の13歳。
本土決戦に備える中、加治木空襲を経験されます。
Q.敵機の高度は地上数十メートルですから、向こうは当然、女子供とわかって狙いを定めて機銃掃射して来るわけですよね？
A.そりゃあ、わかっていますよ。
米国の公文書を調べましたが、眼下にいる人間は全て戦闘員だとハッキリ書いていますから。
女子供も、戦闘員と見なしているんです。
だけど、怖くはないですよ。
敵が来たら、家族含めて全員死ぬ覚悟ですから。
Q.本土決戦が始まったら、戦うつもりでしたか？
A.もちろん全員、戦って死ぬ気でした。
そういう教育ですから。
Q.「もう死ぬ」と決めたら、開き直っちゃうものなんですかね…。
当時の13歳とか14歳って、かなり大人なんですよね。
A.はい。
当時、私達の地域では、小学校を卒業したら周りは大人と見ていました。
もちろん本人達も、その自覚です。
Q.13歳にして、この決意…。
ところで今と戦前の日本。どちらがいいですか？
A.それは今の方がいいです。平和で有難いです。ただ、国として守らなきゃいけない一線を越えられたら、私は今でも戦う覚悟です。
…さすが、薩摩隼人の気風を残す鹿児島県民。やはり九州。特に鹿児島は別物です。
2017年12月 聞き取り