あれは、3年くらい前のこと。
岡山市内から3〜4歳の女の子を連れたお母さんが、
小さなウサギのぬいぐるみを持って来られました。
そのぬいぐるみは、女の子がもっと小さい時に
おじいちゃんからもらったそうです。
大のお気に入りで、お人形さんごっこをしたりして
とても可愛がったそう。寝る時も、いつも一緒で・・・。
そのウサちゃんも、かなり傷んでしまい、
人形供養をお願いに来られたのでした。
住職の私に、お母さんから手渡されたのですが・・・、
その時に女の子は、そばで声を出して泣いていました。
私には、そのぬいぐるみも悲しげな表情に見えました。
女の子は帰り際までずっと、「ヒック、ヒック」と
泣いていたのです。
私は今でも、その時の女の子の表情と泣き声が忘れられません。
同時に、ぬいぐるみのウサギちゃんの悲しげな顔も・・・。
女の子自身は、そのぬいぐるみを気持ちの拠りどころとして、
「カワイイ」「大好き」「安心」という思いを抱いていたことでしょう。
とっても大事な友だちであり、分身でもあったのではないでしょうか。
またお母さんは、お子さまの身代わりとして災難から彼女を守り、
成長を見守ってくれているのだと考えていたようです。
女の子が成長するまで、その人形に災いから守ってもらったと・・・。
そうなると、そのぬいぐるみは最早、ただの人形という物体ではなく、
まるで生命あるものだと思ったことでしょう。
そんな魂の宿った彼・彼女ら（？）に別れを告げる際には、
感謝の気持ちを込めて「ありがとう！」と、言いましょう。
そんな想いで、当院で毎年行っているのが『人形供養祭』です。
人形を思いやる気持ちを大切にしていただきたく、
毎年、3月の最終日曜日に開催いたします。
