胸を張れる１敗

2015・３・28～愛媛・松山市～
　文字通り、最後の最後まで手に汗握る一戦だった。８回に東海大四（北海道）打線に３点を奪われての逆転負け。松山東の８強入りは夢に終わった。初回に米田の左越え２ランで先制。創部１２３年でセンバツ初星を奪った初戦の勢いそのままに始まり、終盤まで松山東のペース。結果的に２勝目はならなかったけど、ナインのすがすがしい表情でのプレーが印象的だった。
　テレビの前に座って、プレーボールからじっくりと観戦した。「ながら観戦」ではじゃなく、テレビ画面にくぎ付けだった。５回２死一、三塁、冨田の一、二塁間の痛烈な打球を、一塁・山田海がダイビングキャッチした時には、テレビの前でガッツポーズ。エース・亀岡も７回まで７安打されながらも、無失点で抑えた。ナイン一丸で勝利を目指す姿に何度、目が潤んだことだろう。
　スポーツを観て感動することはあるけれど、涙を誘うまでのものはなかなかなかった。でも、今回の松山東ナインのはつらつプレーには心を打たれまくった。21世紀枠とはいえ、昨秋県大会準優勝の実力を存分に出したと思う。母校じゃないのに、こんなに愛媛県勢を応援したのは本当に久しぶり。ナインには胸を張って、松山に帰ってきてほしいな。