伊予観光大使・バリィさん

2014・７・３～愛媛・松山市～
　ＪＲ松山駅の改札前。高松や宇和島方面から訪れた観光客やサラリーマン、高校生らは、かわいいバリィさん人形に出迎えられる。「ようこそ　愛媛県へ」ゆるキャラグランプリ2012でグランプリを獲得したことは、いまさら言うまでもない。いまだでも「愛媛＝みかん」という方程式があるが、バリィさんのおかげで愛媛への印象度が少しずつ変わってきている。また、県外の人には難しい読み方である今治が「いまばり」だと知ってもらえているはずだ。
　人形の下の方をよく見ると「伊予観光大使」というプレートがあった。へえ、そうなんだ。最近では松山市出身のお笑いタレント・友近や新居浜市出身の声優・水樹奈々も務めており、過去には大洲市出身の漫画家・松本零士も役目を果たしている。バリィさんは2012年に就任し、53人目だそうだ。いや、正確にはゆるキャラで初の大使。ホント、愛媛代表と言っていい。すごいなあ。会ってみたいなあ。