魅惑の九州ぶらり旅～④長崎ランタンフェスティバル・夜の巻～

2014・２・８～長崎・長崎市～
　陽もすっかり落ち、空が暗くなり始めたころ、眼鏡橋に着いた。赤いランタンだけかと思ったら、黄色いのもあるのね。まだ完全に黒くなっていない空だと、黄色がよく映える。美しいですねえ。水面が鏡のようになって、まさに眼鏡のようになっている。しばらく眺めていると、続々とカメラを持った見物客が写真を撮り始めた。場所を譲って、川沿いを歩いてみた。

　ランタンって、提灯だけじゃない。このような大きなオブジェもある。眼鏡橋付近だけでなく、全７会場を歩けば、さまざまなランタンに心を奪われる。

　大きな鯉もあった。よ～く後方を見ると、美容院で頭皮マッサージを受けている女性がいる。最高の場所からの見物。うらやましい。

　眼鏡橋をあとにして、浜んち商店街へ。アーケードの天井には、赤いランタンがはるか遠くまで連なっていた。黄色もきれいだけど、やっぱり赤が中華らしさを表しているのかな？個人的には、赤いのが印象に一番残っている。

　浜んち商店街の入り口前では、路面電車が走っていた。もちろん、プチ撮り鉄としては、撮らないわけにはいかないっしょ！線路沿いにもランタンが飾られていたので、絡むところでパチリ。祭りの時にしか撮れない１枚じゃないかな。

　再び、新地中華街会場へ向かう途中、ピンク色のランタンも発見。うんうん、これはこれできれいだ。赤、黄、ピンクと色とりどり。観光客を飽きさせないのも意識しているのだろうか。

　新地中華街会場の天井には、こんなランタンもあった。一列に連なっているのもいいが、こんな感じで天井一面を埋め尽くすような感じのもいい。とてもきれいだ。

　個人的に一番楽しみにしていた時間が刻一刻と近づいてきた。再び、浜んち商店街へ。遠くから３頭の龍がやってきた。龍踊りの始まりだ。元来、五穀豊穣を祈る雨乞いの神事に始まったとされるそうだ。唐人服姿の龍衆が約20メートルの龍を操り、雲を呼んで雨を降らそうとし、月をも飲み込もうとする様子を表現している。緑がオスで、赤がメス。もちろん、メスは女性が操っていた。首をクネクネとさせて、なにやら周囲をうかがっているようだ。

　龍の頭がどれだけデカイのか、女性と比較すれば一目瞭然。牙も鋭く、ヒゲもたくましい！

　商店街を抜けて最終地点で、龍の乱舞が始まった。オスが舞い、メスが舞い、またオスが舞い、またまたメスが舞う。行列を先導していた男性が観衆を誘うように大声で叫ぶ。「持ってこ～い、持ってこい！！」。そして、観衆が呼応するように「持ってこ～い、持ってこい！！」。アンコールの意味だ。この掛け合いが何度も何度も続く。

　何度も何度も、龍が舞う。鎮まるどころか、ますますヒートアップしていく。いつまで、この状態が続くのか、分からなかった。いや、永遠に続くことを、いつのまにか願っていた。
　ようやくフィナーレを迎え、少しずつ観光客も家路へと向かっていた。会場にいないと、絶対に伝わってこない熱気、興奮、そして感動。来てよかった～。九州ぶらり旅初日の夜は、ホテルに着いてからも、しばらく眠れなかった。