大人を子どもに戻してくれる場所

2013・５・26～愛媛・砥部町～
　めっちゃ久しぶりに童心に返った。学生時代以来、実に十数年ぶりに愛媛県立とべ動物園に来た。ゾウとシロクマを見ることが当初の目的だったが、園を回るうちに、あっちを見たり、こっちを見たりと目移りするばかり。その中で、動物好きの心をグッと引きつけたのは、動物界最強とも呼ばれるカバさんだった。池の中をグルグル回って時々、呼吸するために水面に上がると、大きな口を開ける。その姿は、まるで怪獣のよう。大人から子供まで、キャーキャーと驚いていた。

　その一方で、ガッカリだったのはライオン。百獣の王との肩書は、どこに行ったのやら…。ヒマそうに、寝そべって時間を過ごし、たまに好奇心丸出しの人間を見てはにらむだけ。まあ、狩りの必要もない、こんな狭い場所に閉じ込められていたら、戦闘意欲は喪失してしまってもしょうがない。