カバンの上の親子ザル

　2011・１・20～長野・山ノ内町～

　ほんの少し、雪がちらつき始めた地獄谷野猿公苑。川沿いから上がってきた親子のニホンザルが橋の近くに置いてあったカメラバッグを見つけた。風を避けるように、背中から降ろした子ザルを胸の中に抱くと、ヒョイッとバッグの上に乗っかり、子ザルがお乳を吸い始めた。安心しきったような子ザルの表情がとっても優しい。約15分後、バッグの持ち主のヨーロピアンが戻ってくると“Oh, monkeys on my bag…”と頭を抱えて、うなり声。困り顔で近づいていくと、母ザルが「キ～ッ！！！」と大きな鳴き声を上げ、敵意むき出しになった。当地のサルは温泉に入ることで有名だが、すべてが一斉に入るわけではない。よっぽど、バッグの上の居心地がよかったのかもね。授乳タイムが終わると、何事もなかったかのように川沿いに下りていった。