最近、クマに遭遇した時のために蹴りの練習を始めたというメリーさんのブログに 今週の全米オープンの開催コースはノースカロライナ州のパインハーストNo2。過去3回開催されており、1999年はペイン・スチュワートが−1で優勝と書いてあり、オレも確かあの時のペインのことを書いた覚えがあるな～と遡って見てみたら、２００７年の９月！もう何年前だ？ということはおいといて再掲。
ようやく歩けるようになった姪の子供が
庭で、よごれたゴルフボールをみつけて
大事そうに握っている。
「もっとキレイなのをあげるよ」
と引き出しを探っていたら
ビニル袋に入ったペイン・スチュワートの
サイン入りボールがでてきた。
あ～、昔もらったな～
すっかり忘れていた。
それに奴も、もういない。
１９９９年のパインハーストの全米オープン
雨の最終日は、ペインがフィル・ミケルソンを一打リードして迎えた最終パー４。
ティーショットをラフに打ち込み、
どうするのかと見ていたら
池越えのパーオンを狙わず、手前に刻んだ。
そして残り８０ヤードを４．５ｍに３オン。
２オンしていたフィルは、先にパットをするが入らず
ペインがはずせばプレーオフという場面。
ペインはこれを放り込んで、ハサミでちょん切ったという半袖のカッパで
こぶしを突き上げて咆哮した。
トレードマークのハンチングにニッカボッカも似合って
この場で、キザんでパーを取りに行くという戦略と精神力に
”プロだな～”
とＴＶを見ながら感心した覚えがある。
だが、ペインはその４ヶ月後に飛行機事故で帰らぬ人となった。
このボールは、それよりづ～っと前、
友達がラスベガスのチャリティー・オークションで落札したといってくれたものだ。
まだニクラウスやワトソンの時代で、ペイン・スチュワートの名前は聞いたことがあったが
「もっとメジャーの奴のは、なかったのかよ」
と文句を言うと
「それは高くて、手が出なかった」
って、言ってたな。
この時のメイの子供も 今や高校生で、山に登るときのポーター役。
またショウキランを見に谷川岳に行くか？って聞いてみるかな。
