明けて今日、結婚式に出席する。
小学校の頃からの友人で、僕の学生時代の思い出へ最多出演を誇る友人の、結婚式に出席する。
人生のターニングポイントを迎えるその彼に、僭越ながらここで、友人代表のスピーチを送りたいと思います。
それでは。
（ボガーン！！）
司会者「新郎の友人であります、原慎一さん、お願いいたします」
えー、どうも。
ただ今ご紹介に預かりました、新郎Ｙくんの小学校からの友人、原と申します。
誠に勝手ながら、本当に勝手ですが、友人としてＹくんに言葉を送りたいと思います。
小学校３年の時のクラス替えで、僕は初めてＹくんと出会いました。
クラス替え初日の、席替え直後の昼休み。１、２年の時の友達、Ｋくんと２人でドキドキしていると、Ｙくんはベランダから窓を開け、窓際の僕らに向かって【自分で考えた架空のニュースを、ニュース番組のノリで伝えてくる】という、謎の芸を披露してきました。
何故そんな事を急に。
後から聞けば、Ｙくんには僕らのような、１、２年からの友達がクラスにおらず、たった一人でクラス替えを迎えたとの事。
その超絶アウェーの中、よりによって【自分で考えた架空のニュース】という武器を片手に、僕らに突撃してきたＹくんは、
次の日の昼休みも、そのまた次の日の昼休みも、１日１回、ニュースステーション（当時）と同じペースで、久米宏ばりに、架空のニュースを読み上げてくれました。
それまで、互いに確かめ合った事はなかったけれど、ある日突然「この番組は今日で終わりです」という最後のニュースを、重々しく読み上げるＹくんに、Ｋくんと２人で「やめないで」と声を上げたその日から、僕ら３人は友達になったんだと思います。
帯のニュース番組から解放されたＹくんと、Ｋくんと僕の３人は、何をするにも一緒でした。
そして４年生になり、僕は野球のスポーツ少年団に入り、ＹくんとＫくんを誘い、しばらくしてＫくんも入り、当然Ｙくんもと思ったのですが、そうはなりませんでした。
Ｙくんのお母様は、あちらにいらっしゃいますけれども、あ、どうもお久しぶりです。
ご本人にご挨拶してから言うのが非常に気まずいのですが、Ｙくんのお母様は、末っ子であるＹくんに対して強烈なまでの過保護っぷりでして、野球をやりたいというＹくんの訴えは瞬殺されてしまったのです。
Ｙくんのお母様、なんかぶっちゃけちゃってすいま…あ、全然こっちを見てくれない。
十数年ぶりに会った、新郎のお母様を敵に回してしまったところで、話を元に戻しますが、
とにかくＹくんの訴えは却下され、友達である僕とＫくん、両脇を野球で挟まれた状況なのに野球禁止という、生き地獄のような日々を送る事になりました。
でもＹくんは、お母様に文句を言う事もなく、土日が練習で一緒に遊べなくなった僕らに笑顔で「がんばれよ」と言ってくれました。
そして、同じ中学に入った僕ら３人は、満を持して野球部に入部します。
一緒に球拾いをし、一緒に声出しをし、一緒に部室にエロ本を隠し、僕らが求めていた日々がそこにはありました。
しかし。
僕らの代が中心のチームになってから、Ｙくんとの間にそこはかとなく溝のようなものが生まれてしまいました。
その前からちょこちょこレギュラーとして試合に出ていたＫくん。
野球経験者という事で何とかレギュラーの座をつかめた僕。
僕らの中学は、県内で有名な弱小野球部だったので、レギュラーといってもたかが知れてるのですが、
そんな野球部の中でレギュラーになれないＹくん。
誰よりも早くグラウンドに来て、守備練習でエラーをし、練習後に居残りで素振りをして、下級生にレギュラーをとられ、バッティング練習でバットにボールが当たると、みんなから天才と囃し立てられる。
練習終わりの帰り道、僕は何度もＹくんに「あんなの気にするな」と言おうとしましたが、それを言う前にいつも「清原の打ち方ってさ…」明るい笑顔で話しかけられ、言えずじまい。
そうして迎えた最後の大会。相手ピッチャーが完全にナメてかかってきてくれたおかげで、まさかの４点リードで試合は終盤。
ここで、３塁コーチとして不動のレギュラーだったＹくんに声がかかりました。
公式戦に初登場を果たした、代打のＹくんに、僕らは大盛り上がり。
ただそれ以上に盛り上がっていたのが、何を隠そう、Ｙくん本人。
遂に打席に立てるという喜びからか、満面の笑みでバッターボックスに向かい、満面の笑みのまま三球三振したＹくんは、満面の笑みを浮かべながらベンチに戻ってきました。
結局、竹中直人さんを彷彿とさせるＹくんの【笑いながら三振する人】に惑わされる事なく１回戦を突破した僕らは、
次の試合で強豪校を相手に実力通りの戦いを見せ、５回コールド負け。
試合終了をネクストバッターズサークルで迎えた僕が、整列の輪に並ぼうとしたら、
さすがにその試合は出番のなかった３塁コーチのＹくんの姿が目に入りました。
次の瞬間。
Ｙくんの体が、よく投げ方をマネしていた野茂のフォークのように、ストンと落ち、Ｙくんは全身を震わせながら泣き崩れました。
僕は今まで沢山の野球の試合を見てきましたが、グラウンドにいる誰よりも泣き崩れる３塁コーチを、見たことがありません。
そして、泣き崩れる３塁コーチに気付き驚きの表情で固まる３塁ランナーも。
そんな奇妙な光景を見て、三振しても笑顔になっちゃうＹくんが頭をよぎって、「笑えよＹくん」と思ったら、僕は泣いてしまいました。
ただそれは僕だけではなく、チームみんながＹくんを見て涙を流し、そして誰からともなく、Ｙくんの元に駆け寄っていきました。
Ｙくん、結婚おめでとう。
試合後の円陣で、監督が話し出す前のほんの少しの沈黙の瞬間に、誰かのお腹が鳴り、Ｙくんがテヘペロな笑顔を見せ、僕らは笑顔で最後の大会を終える事が出来ました。
こうしてＹくんとの思い出を紐解いてみたら、僕はＹくんの笑顔に何度も何度も助けられてきた事に気付きました。
Ｙくん、ありがとう。
この先どんなに三振したとしても、あの時そうしたように、笑って笑って笑い続けて、奥さんとどうぞ末長くお幸せに。
そしていつかその幸せを、架空じゃなく実際にあったニュースとして、僕とＫくんに聞かせてください。
それでは最後にもう一言。
現実の友人代表のスピーチ、何故おれじゃないのかね？
え？仲良かったよね？俺ら。
それはこちらからの、一方通行だっ…
司会者「原慎一さん、ありがとうございました！！」
最後の最後で、ダークなボキがコニャニャチワしてしまったが、祝う気持ちは超あるんだ、ほんとに。
以上、勝手に友人代表のスピーチでした。
Ｙくん、おめでとう。