『若草　ものがたり』川井四郎追悼・若草創業40周年記念文集。

　昭和62年7月発行。

川井四郎・麻子夫妻の「酒蔵・若草」が40周年を迎えたことを記念し、島津恒雄・服部正一郎・野田光春・片岡洋一・中村はな・稲葉幸郎・堀江信男・亀田博子・川野辺精・大久保久子・後藤卓三など、約70名がお祝いや思い出を寄せた文集。

川井四郎還暦記念（昭和46年7月）

開店40周年（昭和62年）

主人が調理場で女将さんが店を仕切る。

上手い料理と美味い酒。

仕事帰りの顔と顔、客同士の会話が弾む。

「若草」の歴史を遡れば。

常磐神社の境内、偕楽園の南崖に在った割烹旅館「清香亭」。

1932（昭和8）年に水戸駅前の太平館の主人・中村千代松の所有となり、経営は長女・中村はな及び婿の久治夫妻に委ねた。　

中村久治の甥の川井四郎は1913（昭和2）年に太平館・調理部に入社しており、叔父夫婦の「静香亭」に移る。

扁額「清香」は伊藤博文の書。

明治　　己酉　八月と読めるので、1909（明治42）年の創業とみられる。

大正天皇が皇太子の時代に投宿したほか、室生犀星、徳富蘇峰など著名人の宿泊リストが在ったとのこと。

これだけの格式の在る割烹旅館の創業者は誰だったのだろうか？

昭和10年頃の「清香亭」

太平館経営になって間もない頃。

現在の場所に比定すると、常盤神社の大鳥居の社名碑の左側で。

千波湖と偕楽園を結ぶ跨線橋の真正面辺り、になる。

1940（昭和15）年、川井四郎は宇都宮出身の橋本麻子と結婚。

間もなく太平洋戦争がはじまり、物資の供給もままならなくなる。

「清香亭」は茨城県に寄贈し、1942年閉店した。

しかし、建物は軍に関連した県の施設と使用された。

1945（昭和20）年8月、水戸は空襲を受け水戸市街とともに「清香亭」も焼失。

焼け出された川井夫妻は1946（昭和21）年3月、水戸市泉町の「奈良屋」の敷地の一画を借用し、飲食店・喫茶・総菜の「若草」を開店した。

現在の水戸京成百貨店の「ルイビトン」の辺り。

1952（昭和27）年12月、南町3丁目に新築移転。

大阪町に面した、通称・裏南町。

1959（昭和34）年、酒蔵「若草」として新発足。

1985（昭和60）年に四郎が亡くなるが、女将さんと長男の2人で店を守った。

2002年に麻子が亡くなり閉店。

暫くの間空き地だったが、隣にあった「寺門米穀店」撤去された。

取り敢えず舗装されたが、何れは駐車場かマンションか。

水戸市裏南町、に在った昭和の居酒屋「若草」を知る人は少なくなった。