ひたちなか海浜鉄道＠茨城県ひたちなか市

「Ｔａｂｉ－ぶら」の「那珂川の献上鮭と海浜鉄道に乗って」は幾つかの新たな体験が出来た。

勝田駅～阿字ヶ浦駅の間10駅14.3kmを結ぶ「ひたちなか海浜鉄道」に乗車し、幾つかの駅で途中下車をして散策し、機関区も見学できたことは貴重な出来事だった。

「ひたちなか海浜鉄道」は旧茨城交通の湊線で1913年（大正2年）の開業。

既に百年を経過している。

2008（平成20）年、ひたちなか市と茨城交通株式会社が共同出資する第3セクとして新たにスタートをした。

新会社発足に際し、社長には、公募により吉田千秋氏が就任した。

吉田氏は富山県高岡市の３セク鉄道会社「万葉線」を成功させた実力者。

就任以来、サービスの向上や通学定期の値引き、ダイヤ改正、タイアップなどの経営努力の甲斐が実り、黒字化目前までになりながら、2011（平成23）の東日本大震災により大きく後退した。

しかし、新たな施策を打って、震災前の水準への回復を目指し健闘中だ。

勝田駅のホームの幅は驚くほど狭い。

僕が高校生の頃の湊線は水戸駅からも発着していた。（昭和38年頃までのようだ）

【湊線１日フリー切符】大人…900円を購入。

各駅の「駅名標」は、各駅の名物や特徴を示したイラストが駅の漢字の中に隠れている。（高校生がデザインしたとも聞いたが、真偽のほどは知らない）

中根駅で吉田千秋社長が合流、挨拶を戴いた。

那珂湊駅の駅名標。

那珂湊駅には「機関区」があり、修理やオーバーホールも行う。

説明や同行してくれた野村社員。

鉄道が好きで受験したら合格したらしいが、普通は鉄道が好きは有利とはいえない、とか。

ひたちなか海浜鉄道の車両は全国で活躍していた中古車両が多い。

「キハ205」昭和40年帝国車両で製造された車両。

運転席のレバーは2本だが、現在は1本らしい。

旅の会主宰の山本哲士さん、数日前が誕生日だった。

サプライズで着けられたヘッドマーク。

こんなサプライズもしてくれるが、これを装着しての走行は不可。

「関東の駅百選」にも選ばれた「那珂湊」の木造駅舎は築100年。

手入れが行き届いているので、古さを感じない。