鶏足山のミツマタ＠東茨城郡城里町上赤沢地内
「花がそろそろ咲くようなので、三椏（ミツマタ）の群生地に行ってみませんか」とお誘いを受けた。
ミツマタは楮（コウゾ）と並んで和紙の原料だが、庭木としても植えられている、ことくらいは知っていた。内原カタクリの群生地はいったが、ミツマタは聞いたことが無かった。
山登りが趣味のＳさんの話、山歩きは自信がないから幾らか不安だ。
朝8時半に水戸市岩根のご自宅に伺い、其処からＳさんの車に。
走ること約30～40分、城里町上赤沢の「鶏足山」登山口の駐車場に到着。
既に何台か駐車していた。
弘法大師に所縁のある山とある
今は、中高年の登山が人気らしく、何組か先着がいた。
鶏足山の三椏が知られるようになったのは最近のこと。
戦時中、紙の不足を危惧して三椏を植えたが忘れ去られ、平成16年に杉の間伐をした際に、再発見されたことからだ。
幾つかの登山ルートが有ったが、一番やさしいコースを選択してもらったのだが、それでもかなりの山道。
「藤井川の源流」と表記に在る湧水も。
40分位で、ありました、三椏の群生地。
鶏足山の裏側、茂木町との境界に近い場所。
上から見ると白っぽいが、下から見上げた花は黄色い。
幾らか赤みもある。
三椏はジンチョウゲ科のミツマタ属。
従って、沈丁花のような甘い香りがする。
更に、谷1つ全部に広がっていた。
これは、名所として植え広がらせた感じがした。
マンガン鉱採掘跡。
明治11年（1878）に採掘された、との説明が。
マンガンは乾電池などに使用される金属。
群生地から沢沿いの登山道を抜けて、鶏足山の山頂を目指す。
鶏足山山頂、標高４３０ｍ。
弘法大師が祀られていた。
周囲に高い山が無いので、筑波や水戸辺りまで見通せる。
まさに絶景かな。
気象条件によっては富士山まで見えるとか。
尾根伝いの奥に護摩焚石。
鶏石。
なだらかなルートを通って無事下山。
