Billy Sheehan

「Blue　Note」というジャズクラブを知ったのは「ビリー・シーン」のおかげである。

あの「Ｍｒ．Ｂｉｇ」のベーシストのビリー・シーンである。

最初、ビリーの演奏を聴いたときは、どこの星からきたのかと思うような超人的な演奏に驚いた。

早弾きギター・プレイヤーと言われるギタリストと全く同じ早さでベースを弾く。複雑なタッピングプレイ。親指以外の4本の指を使ったフォーフィンガー・ピッキングによる超早弾き。

まさに「リードベース」ともいえるスタイルを実現していた。

ビリーは1996年にＭｒ．Ｂｉｇが活動休止したときから「ナイアシン」という「ドラム・ベース・キーボード」のトリオのバンドでも活動している。

1998年に、関西在住の「よしんどの後輩」から彼の結婚式に招待された。その結婚式の前日に、当時の「ブルーノート大阪」で「ナイアシン」のライブがあるのを知った。それで「こりゃ、いい機会だ」と見に行った。よしんどは、そこで初めて「ブルーノート」でのライブを経験した。

店内に入ると、ステージと客席が「めちゃくちゃ」近い。「あの」ビリー・シーンが、本当に手が届きそうなぐらいの距離で目の前にいる！

その距離で、ビリーの超人的なテクニックで生み出されるプレイを見た。圧倒的な演奏で、もうそれだけで、十分満足だった。

ライブが終了し、さあ、ホテルに帰ろうか、と出口に向かおうとしたら、聞きに来ていた人たちが楽屋の前に一列に並び始めた。

「何だ、何だ？並ぶと良いことあるのか？」と、よしんどもとりあえず並んでみた。

しばらく待っていたら、店のスタッフが楽屋に声をかけた。そうしたら、バンドのメンバーが出てきたではないか！

突然の出来事に呆然としていたら、メンバーが1人ずつ握手やサインの求めに応じていた。

そのうちに、半分パニック状態になっていた、よしんどの順番がきた。

初めて間近で見るビリー。何を言っていいかわからなかったが、「今日は素晴らしい演奏でした」と一応英語で話したら、「サンキュー」と言いながら、「でっかい」手で握手してくれた。

まさか、こんなことになるとは・・・。ビリー達のサービス精神に感激した。

それから、よしんどの「ブルーノート好き」が始まったのだった。