一昨日に引き続き今日も姉が武道館へお出かけのため、姪のお守りを頼まれました。新橋で待ち合わせをして無事に姪を預かり、
ばたばたと改札へ消える姉とお別れし、
とりあえずご飯を食べることにします。
夜の新橋に5歳児向けのお店はそうそうありませんが、
それでも探せは洋食屋さんなど、ちらほらあるようでした。
なに食べたい？ハンバーグ、スパゲティー、オムライス・・・
と、選択肢を提示するものの傍らにあった提灯を指差し、
ここにする！、と姪が即決したのは串揚げ屋さんでした。
オレンジジュースと串揚げの盛り合わせをのんびりいただきます。
だんだん店内に喫煙客が増えてきたため席を立ち、姪「（いまさら）ここ、どこ？」
私「ヨウチャンがお仕事してる街だよ」
姪「仕事見たい。見る」
という流れでなぜか新橋をお散歩するはめになりました。
アルコールとサラリーマンでごった返す新橋を、姪の手を引きながら歩き回り、
会社の中には入れないからね！と言い聞かせてビルだけ紹介・・・
私「あそこの５階だよ」
姪「おおおーっ」
（面白いのかしら、これ？）
子供がいるのが珍しいのか、コンビニのお姉さんがとても親切で、
何も買ってないのにプリキュアのシールをたくさんいただき、楽しげにはしゃぐ姪。
今日はなにしたい？と聞くと、
「ヨウチャン、メリーゴーランドに乗りたいでしょ！」
と、“私のために”後楽園へ行くという提案。
地下鉄に乗って、今夜も水道橋を目指すことに決まりました。
新橋でのんびりしていたので既に8時になろうとしています。
水道橋に到着したところで突然、姪がゲームを思いつきました。
ミユが隊長、ヨウチャンは将軍。
基本的には隊長の後ろについて歩く、というだけのことなのですが、
黒い線は踏まないとか、
隊長が3歩進んでも将軍は1歩ずつしか進めないとか、
新しいルールが生まれては消え、生まれては消え、
私はすぐに「はい、さっきのとこからやり直し」をさせられてしまうのでした。
9時で後楽園が閉まるので何度か急かしたものの、遅々として歩は進みません。
地下鉄の改札からかなり時間をかけやっと地上に出て、
観覧車はすぐ向こうで光っています。
早くしないと遊園地閉まるよ、とかぶせるように言っても軽く流され、
結局後楽園の手前で閉園時間を向かえてしまったのでした。
あーあ。
遊びに夢中な姪とそのまま入り口を目指して到着、
暗くなった切符売り場はシャッターがちょうど降り切ったところでした。
言葉を失う姪。私を無言で見上げ、今にも泣きそうに顔をくしゃっとさせて、
「ヨウチャン、メリーゴーランド乗りたかったのに、ごめんなさい」
と言ってくれました。
いや、メリーゴーランドは割とどっちでもよかったけど。
謝る姪が可愛くて、私もしゃがんで抱きしめると、
姪が「ヨウチャン、泣いてるの？」と抱きしめ返してくれて、
二人でシャッターの前でしゃがみ込む体に。
するとすぐ中から係のお姉さんがトコトコ出てきてくださり、
「ごめんなさいね、あ、お姉ちゃん、1つだけ飴ちゃん持ってるんだ」
と、着ていたベンチコートのポケットから私物らしき飴を見つけ、
姪にくれたのでした。感謝！
それで姪と私は仲良く後楽園の周りをぐるっと回って、姉を待つために九段下に向かったのでした。
今日は楽しかったね、次はいつ遊ぶ？明日？あさって？土曜日？
と姪が私の手を握って、
バイバイする瞬間までとても名残惜しそうにしてくれます。
叔母冥利に尽きるというものです。
ミユのことが本当に大好き。ありがとう。
