『あの人を助けたい一心で、ソウルを走った。あの時、どこでボタンを掛け違えたのだろう？再びあの人のもとへ帰るには、何が必要だったのか。足りなかったのは、想う気持ちか、信じる気持ちか。』
そう手帳に記しながら、色褪せない愛しい顔を思い浮かべた。
私は今日も信じてる。
あの日あの人は助かったのだと私は信じてる。
つまみを１品注文すると、横を通りかかる、懐かしい鎧を身に付けた兵士に尋ねた。
「なぜ高麗の兵士がここに？元の領土にいて平気ですか？」
訊けば、元から大護軍（テホグン）が、鴨緑江（アムノッカン）より西を奪還したと言う。
「先代の王の名を、教えていただけませんか？」
「忠定（チュンジョン）王だ」
束の間の喜びが湧き上がる…だけど喜ぶのはまだ早いと、自制する。
ここでは、あれからどのくらいの年月が経っているのだろう。
「では…今の王が即位して、何年経ちますか？」
５年だという答えを聞いて、頭が理解するより早く、おい！と言う太い声に意識を取られる。
ドン！と槍の石突を床に打ち付けるその姿には、嫌と言うほど見覚えがあった。
（トクマンさん…）
「あの配置は何だ。外の奴らを見てみろ」
「改めます。守備を２重にしますか？」
少し萎縮気味に提案する兵士に向けて、声をかける懐かしい面影がもう一つ。
「確実に、しっかり守れ」
叱責を受けるその兵士の肩をポンと叩くと、テマンさんが吃音もなく、恋しくてたまらないあの人が言いそうなセリフで場をまとめた。
４年の月日を目の当たりにして、動けずにいた私の視界の端に、貫禄の増したチュンソクさんも姿を現す。
「大護軍（テホグン）は？」
「いつもの場所です、あの木の所へ。差し入れしないと…行くと、３日は帰ってこない」
（テマンさんが甲斐甲斐しく働く相手で、あの木の所にいる人…）
ふわふわした頭の中で３度復唱した後、突然我に返る。
もう、いてもたってもいられなかった。
私は全てを放り出し、無我夢中で飯屋を飛び出した。