ダリアはキク科に属し、元々はメキシコの高原に自生していた花です。 18世紀にダリアの原種がメキシコからスペインに送られ、スウェーデンの植物学者アンドレアス・ダール氏にちなんで「ダリア」と名付けられました。
日本には1842（天保13）年頃、オランダから長崎出島を経由して江戸巣鴨に入って来たそうで、当時は「天竺牡丹」と呼ばれていました。明治時代には呼び名が「ダリヤ」となり、明治30年頃から栽培がさかんになり、大正から昭和初期にかけて最高になったと言われています。その頃「Dahlia」のスペルに順ずる「ダリア」と呼ばれるようになりました。
「皇帝ダリア」は大きくても草丈1mほどにしか育たないダリアの中で、唯一5mほどまで成長する品種で、 「ダリア界の王様」とも呼ばれています。下の写真は黒川ダリア園で撮ったものですが、背景の山よりも花の位置が高いことから、とても背の高いダリアだということが分かります。
