フードバンクってなに？
企業が食品を集め、フードバンクに寄付をするフードドライブも行われています（カーブスジャパンにて）
いただきものの乾物や缶詰、植物油、調味料。ありがたいけれど、使い切れない！ そんな食品が眠っているお宅はフードバンクに寄付してみませんか？
フードバンクとは、包装の傷みや、規格外品など、品質上は問題がなくてもやむなく廃棄しなければならない食品を寄付し、福祉施設や団体など、食品の支援を必要とする人たちに再び分配する活動です。
食品ロスを有効に使う取り組み
こう書くと「不況なのに、そんなに食品があまっているの？」と不思議に思う方もいるかもしれませんね。食料自給率40％の日本ですが、その一方で、食品の廃棄率は25％とも30％ともいわれます。まだ食べられるのに捨てられる食品は「食品ロス」と呼ばれ、食品関連会社や一般家庭からの食品ロスは500万トン～900万トンにのぼるといわれるのです。
なぜ食べられるのに、捨ててしまうのでしょうか？ 大きな理由の1つに、食品の安全性を保つことがあります。
たとえば、運ぶ途中で何かの拍子で段ボールがぬれてしまった、あるいは衝撃を受け中の缶詰の端が曲がってしまった。そういった程度でも、事故扱いとなり、その食品は箱ごと廃棄されてしまいます。もちろん、それは食の事故や事件を防ぐ上で必要なことです。でも、中身はまったく変わらない。そう思うと、仕方がないけれど、やはりもったいないですよね。
フードバンクにはそういった食品を中心に米や乾物、缶詰などの常温品や冷凍、冷蔵品など様々な食品が集まってきます。条件付きで生鮮食品を受け付けている団体もあります。自治体などが災害時の備えとして備蓄している非常食を数年に１回交換するときなどに、倉庫にあった非常食が寄付されることもあります。
賞味期限切れの食品は受け付けていませんが、あらゆる食品を受け付けているといっても過言ではありません。集まった食品は倉庫や冷蔵・冷凍庫で保管し、一定のルールの下、生活に困窮している家庭や支援する団体、福祉施設など、様々な事情で食品の寄付を受ける団体などに、寄付されます。炊き出しとして活用されることもあります。
フードバンクの活動は、アメリカで始まり、40年以上の歴史があります。日本では1990年代後半から食品の寄付を募る活動が始まり、2000年以降、各地でフードバンク団体が設立されました。
東京ではセカンドハーベスト・ジャパンが2002年に、大阪でフードバンク関西が2003年に設立されて以来、各地にフードバンクの団体が広がっています。個人の寄付も受け付けてくれますし、企業からも多くの食品が集まってきます。学校や職場で食品の寄付をまとめるフードドライブという活動もあります。特に食品関連の企業からの注目は熱く、CSR活動の一環としても、企業の注目を浴びています。
たとえば、セカンドハーベスト・ジャパンには、400社以上の企業からの提供があるそうです。個人からの提供と合わせ、年間約850トンにものぼるといいます。廃棄するにはコストもかかりますし、やはりもったいないですよね。そう思うのは企業も同じです。廃棄せずに、寄付という形で有効に使えば、コストも削減できますし、食品の無駄も減らせます。なにより対外的なイメージも良くなりますよね。企業にとっても協力することでのメリットの多い活動なのです。
食のセーフティネット
ボランティア活動としてみると、フードバンクは、行き場をなくし、廃棄せざるを得ない食品と、食に困っている人をつなぐ新しい仕組みです。政治も経済も不安定な時代ですが仮に職を失い、生活に困窮したときにでも命だけはつながるという安心感が社会に生まれますよね。
フードバンクの活動は、これまではなかった新しい“食のセーフティネット”だといえるでしょう。フードバンクの活動は個人でも参加できます。いただいたものの使うチャンスをなくしてしまった食品などが眠っていたら、協力してみてはいかがでしょうか。団体によって規定が異なりますので、直接お問い合せくださいね。
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