今日の絶景
　　

オーストラリア・タスマニア州　キング島

キング島は、オーストラリアのタスマニア州を構成する島の一つで、
南緯40度、東経144度、タスマニアの北東80キロの洋上にあり、
バス海峡の西端にあります。

南北64km、東西25km、面積は1100平方キロメートル、
年間平均気温は、10.1度～16.5度。
人口は約1800人、このほか約800人の長期滞在者がいます。

最大の都市は島の西部に位置するカレーです。

島の西側は広大な南氷洋に面しているので、クリーンな偏西風が
ほぼ年間を通じて吹き渡っている所で、バス海峡では最も孤立した島とされています。

島の東部にはタングステンを含む灰重石の露天掘鉱山である
グラッシーがあり、ほかにスズ，ジルコンを産出しています。

牛肉、チーズ、ミネラルウォーターのほか、ハイドロタスマニアに
置かれた風力発電施設が有名で、ペンギンや渡り鳥の名所でも
あります。

世界一きれいな雨と温暖な気候がもたらす好条件によって、
牧草も世界一といわれ、この美味しい草をたっぷり食べて育った
牛肉がキングアイランドビーフです。
豪州一といわれるタスマニアビーフの中でもさらに最高の品質との
定評があります。

おなじみのキングアイランドデイリーのチーズ工場がここにあります。

この工場で生産されているグルメチーズは、豪州及びニューヨークでの品評会でも入賞しているのはご存知の通りです。

そして、海に囲まれたこの島ではロブスターやあわびなどの
水産物も数多く水揚げされこの島の食材の豊かさを誇っています。

★キング島の楽しみ方

外界から隔離された島で昔ながらのくつろぎ方をしたいなら、
キング島がお勧めです。
クリーンな環境、食材の豊かさは旅行者にとっても貴重な体験
になるでしょう。

キングアイランドには、メルボルン郊外のMoorabbin、タスマニアのDevonport及びBurnieの各空港から定期便が飛んでいます。

ローリング・フォーティーズ（うなり声をあげる南緯４０度の風）
と呼ばれる西寄りの風の通り道にあたり、澄みきったさわやかな
空気を吸って、ストレスを発散しましょう。

1797年に発見されたこの島は、かつてアザラシが多く生息していたことでも知られています。

落差のある滝や青々とした牧草地や金属の鉱床なども、
夢を追う農民や鉱夫、その他の開拓民たちを魅了しました。

現在では人のいないビーチ、沖合のサンゴ礁、灯台、難破船、
シーフード、乳製品などが、この雄大な土地に観光客を
惹きつけています。

７０隻以上が沈んでいる難破船に潜って、この島の海の時代の
歴史に思いを馳せましょう。

ゲーム・フィッシングに出かけて、地元のイセエビ捕りの漁師や
アワビ捕りのダイバーたちがたくさんの漁獲物を浜に引き上げる
様子を眺めるのもおすすめです。

有名なキング・アイランド・デイリーズにも出かけて、一番搾りの
濃いクリームや質のよいブリー・チーズを試食しながら、手造りの
チーズの作り方やその歴史を学ぶこともできます。

ラビニア自然保護区を訪れ、ワラビーやなかなか見られない
カモノハシ、希少種のアカハラ・ワカバインコや
大きなウミワシなどのさまざまな鳥を探してみましょう。

ゆっくり楽しんだ後は、島のハーバーサイドにある商業施設
カリーに向かってください。

漁船を収容するドックを眺めながら、水揚げされたばかりの
みずみずしいイセエビを堪能しましょう。

ほんのわずかの住人しかいないこの島ほど、ゆったりと
落ち着いて過ごせるところはありません。

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