今日の絶景
ソンドン洞・ベトナム共和国
ソンドン洞は、ベトナム中部の「フォンニャ・ケバン国立公園」の中にある
2015年時点で世界最大の洞窟です。
この辺りは、４億年前にできたといわれる、
アジア最古で世界最大の岩山が集まる場所です。
1991年にベトナム人が発見していたそうですが、
当時天候が悪く、中には入れなかったそうです。
2009年にイギリスの調査隊によって本格的な調査が行われるまでは
地元民しか知らない未開の地でした。
全長約９km 最大高は約240mもにおよび、入口には霧が立ち込め、
洞窟内には天井が崩れ落ちできた「エデムの園」と呼ばれるジャングルが生い茂り、
長い間人類に発見されることのなかった、神秘的な空間が広がっています。
鍾乳洞でもあり、地下河川も流れていて、その轟音から地元の人たちを
恐れさせていたそうです。
洞窟の高さが最も高くなっている部分は、40階建てのビルがすっぽり入るほどです。
洞窟内には地下水脈が流れ、断崖部分ではそれが滝となって流れ落ちています。
洞窟内には、砂粒の上に水滴がしたたり落ちて乾燥することで、
砂粒の周りに幾重にも層が作られていくことで、数百年をかけて形成された
洞窟真珠（ケイブパール）も希少価値の高い天然物のひとつです。
調査は現在も続けられており、立ち上るような石筍や
洞窟内のジャングル生態系や貴重な化石など、新たな発見がどんどんされています。
数多くの植物や古代の苔なども発見され、新種の生物も生息すると考えられていますが、
まだまだその全容はつかめていません。
一般公開されていない部分も残されていて、
まだまだ未知のベールに包まれた神秘的な洞窟なのです。
2014年には一般観光客向けの内部探検ツアーが開始されたばかりですが、
欧米ではソンドン洞窟へ行くツアーが注目を浴びており、洞窟に近い街では
英語ツアーが開催されているほどです。
またソンドン洞窟周辺には大小約300もの洞窟が集まり、
未だ探索されていない洞窟も残っているそうです。
冒険心満載な旅行好きにはワクワクが止まらない絶好の探検スポットです。
ベトナムといえば安くて美味しい屋台料理、キッチュな雑貨、
そしてあの街の喧噪やバイクの洪水が注目されがちですが、
まだまだこんな秘境が至る所に眠っています。
世界一の神秘の洞窟、是非実際に自分の目で確かめてみてください。
◆公式サイトURL： http://www.sondoongcave.org/
★ソンドン洞への行き方
ソンドン洞を含むフォンニャ・ケバン国立公園へのツアーは
ベトナム中部の古都フエが発着点です。
成田空港からダナン空港へ直行便で５時間半、
フエへまでバスまたはタクシーで約２時間、
もしくはハノイかホーチミンから国内線でフエ空港へ約１時間。
フエからはツアーバスでフォンニャ・ケバン国立公園の最寄りの街、
ドンホイまで向かいます。
フォンニャ・ケバン国立公園自体、このソンドン洞以外にも多くの洞窟を持つ
巨大な公園で、その95％は原生林という環境です。
個人で立ち入るのは非常に困難なため、ツアーを利用するのが一般的です。
ソンドン洞窟ツアーは、現地観光会社のOxalisが提供しています。
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