一度は行ってみたい世界の絶景 キャニオンランズ国立公園・アメリカユタ州

今日の絶景
　　キャニオンランズ国立公園・アメリカユタ州

キャニオンランズ国立公園は、
アメリカ合衆国ユタ州東部にある国立公園です。

公園は、コロラド高原に位置し、
527.5 mi2（1,366 km2）の面積を占めています。

この公園は、約1500万年前頃の隆起活動と
コロラド川とグリーン川によって浸食された峡谷です。

約1,500万年前頃、コロラド台地が隆起し、
塩の大移動、溶解現象がおき、溶かされた塩分は
固い地層沿いに下へと流れていきました。 

東をロッキー山脈、西をシェラネバダ山脈という
２つの史上最大とも言える隆起活動に囲まれ、
塩分をたっぷりと含んだ水が逃げ道を失い
どんどん溜まっていったのが、現在ユタ州にある
グレートソルトレークです。

塩が移動した事によって持ち上げられた岩の地層が
侵食していったのが隣のアーチーズ国立公園、

川による侵食によって刻まれた渓谷がキャニオンランズです。

アーチーズとキャニオンランズの間を国道191号線が
南北に走っていますが、
この道路沿いに巨大な断層が走っており、
アーチーズ側の層は300ｍ以上も隆起しています。　

キャニオンランズ周辺は
約1500万年前頃コロラド台地の隆起と共に急激に持ち上がり、
元々海抜ゼロだった標高は1500ｍ位まで隆起しました。
　

同時にそれまで穏やかに流れていた川が勢いよく侵食を始め、
急激に削れて深い渓谷が出来上がりました。

ここは、
コロラド州、ロッキー山脈国立公園が水源となるコロラド川と、
はるか北のワイオミング州から流れてくるグリーン川が重なり
コロラド川となる場所で、流れの先には深く刻まれた
グランドキャニオンがあります。

グランドキャニオンが今100歳位だとしたら、
キャニオンランズはまだ30歳にもなっていません。

コロラド川とグリーン川の二つの川は
公園内で合流するため、公園は川によって隔てられた
三つの地区に分けられています。

・アイランド・イン・ザ・スカイ Island in the Sky

・ニードルズ The Needles

・メイズ The Maze

三つの地区は峡谷で隔てられており、
公園内で行き来することはできません。 

それらに加え、飛び地としてホースシュー・キャニオンがあります。

ユタ州南東部は先住民族が広範囲にわたって住んでいましたが、
痕跡は壁画に多く見つかっており、
ビジターセンターの近くにあるニュースペーパーロックでも
見る事が出来ます。　

現在観光に使用されるハイキングトレイルや、
マウンテンバイク用のトレイルは
殆どが先住民族の残した道か、過去に毛皮商人達が
罠を仕掛けるために仕掛けた道です。

★主な見どころ

◆アイランド・イン・ザ・スカイ

キャニオンランズ国立公園３箇所に分けられたうちの一つで、
一番代表的なエリアです。

中でもグランドビュー・ポイントから果てしなく広がる荒野と、
そこにくっきりと刻まれたかのように深く蛇行している
コロラド川とグリーン川が印象的です。　

グリーンリバー・オーバールックも、
300m下を蛇行するグリーン川を見渡せる絶好のポイントなので、
時間に余裕があれば是非寄ってみましょう。

◆ニードルズ 

シーダー・メサ砂岩の尖塔郡が見れるポイントです。

ここはアイランド・イン・ザ・スカイに次いでアクセスし易いですが、
車で観て回るというよりはハイキング、キャンピング等で
最低丸１日は費やして見る必要があります。

４輪駆動車によるツアーも多く行われている場所です。

◆メーズ

文字通り、迷路のような場所です。

アクセスが大変悪く、徒歩かマウンテンバイク、
又は車高の高い４輪駆動車でのアクセスになります。

公園の西側、グリーンリバーの町から
Hans Flatレンジャー・ステーションへ、そこから４輪駆動車で
４-５時間かかります。

満喫するには最低３日間は必要ですが、
マウンテンバイク等を持ち込んで
思い切りアドベンチャーするのがいいです。

◆デッドホースポイント州立公園

キャニオンランズ国立公園とは基本的に異なり、
管理が州立公園下になっていますが、
同じ地域にあるので観光も一緒に行ったほうが良いです。

この付近はアメリカでも最も不便な地域と言われている所なので、
一箇所一箇所に移動するだけで大変な時間がかかってしまいます。

コロラド川が深く蛇行し、600ｍ近い落差を
目の前で見る事が出来ます。

名前の由来は、昔、カウボーイが野生馬を捕獲に来た際、
大群をこのポイントまで追いみ、良質の野生馬のみを選択して
残りの馬達はこの場所に置き去りにしました。

残された野生馬たちは、元の荒野に戻るべく
開け放たれたフェンスを何故か出ず、
コロラド川の豊富な水源を目下に脱水で全滅したことに
由来しています。

★キャニオンランズ国立公園へ行くなら

ハイキングやマウンテンバイクにチャレンジしてください。　

マウンテンバイクはモアブの町にあるスポーツ屋さんで
レンタル出来ます。　

ハイキングは各ビジターセンターに
トレイルマップが用意されています。

距離、レベル、目安の時間等がちゃんと明記されているので
しっかりと自分達の技量を確認してから行きましよう。

★宿泊施設

キャニオンランズとアーチーズの２箇所を観光するには
最低１泊は必要です。

周辺で宿泊出来る場所はモアブのみです。

ここには、モーテルやリゾートホテル、
レストランやギフトショップなどが軒並みあります。　

数時間から１週間までのツアー関係が全て申し込めます。

キャニオンランズ・アーチーズ国立公園、
コロラド川エリアのマウンテンバイクツアー、
４輪駆動車ツアー、リバーラフティングなどがあります。　

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