たとえば、評判を気にするがゆえに、法に従ったり従わなかったり、集団討論である一つの考えを力説したり、特定の車種を買ったり、飲酒運転をしたり、誰かを手助けしたり、定まった方向での政治的論議をしたりする。評判を心配すると、あらゆる場面で人の言動に影響が出る。そのなかには、民主的討論における言動も含まれる。この討論の参加者たちは、評判を気にして表向きの意見を変えることが少なくないのである。「予想外の混乱」がもたらされる。七人の実験協力者が、明らかに誤った答えを選ぶのだ。その答えが間違いだということは被験者にはっきりとわかるし、まともな人なら誰にでもわかる。しかし、七人の実験協力者たちは、明らかに長い、あるいは明らかに短い線を、同じ長さだとして選んだのである。このような状況で、被験者は、自分自身の判断を維持するか、多数派の答えに合わせるかの選択を迫られることになる。はたして、被験者の多くは、多数派に合わせた答えを選んだ。通常は、被験者の誤答率は一％にも満たなかったのだが、誤った答えを選ぶ方向に集団の圧力がかかると、被験者の誤答率は三六・八％になったというから驚きだ。