私が日刊スポーツで2度目の競馬担当（2013年～2018年）だった時、
競馬班で同じ釜の飯を食い、何かと支えてくれた後輩M（松田直樹=下記イラスト）が、
部署異動で、14年も一筋だった中央競馬を離れました。
日刊スポーツの中央競馬（東日本版）「6代目本紙予想」の大役を、
最後のG1本紙予想（高松宮記念）＝馬連ド本線的中（◎〇）という最高の形で締めくくったM。
マツ（彼をこう呼んでいました）にこれ以上ない花道を用意していたなんて、
神様も粋じゃないですか（笑い）
それとは対照的に、
6年前、私が日刊スポーツを退社する前後に、
神様は2度の長期入院（ガンと脳血管障害）という試練、いや天罰を課してきました😀
これもすべて、日頃の行いの違いなのは間違いありませんが……。
いや～、厳しいな、人生ってヤツは（笑い）
そんなことはともかく、
そのマツが先日、いい記事を書いていました。
誰からも愛される名伯楽の国枝栄師が、
大学時代に東京競馬場でバイトをしていた時、
新馬戦に出走する馬の中に、やけに騒がしい馬を目撃。
それが天馬トウショウボーイで、
同じ伝説の新馬戦には、グリーングラスとシービークインもいた。
そんなくだりがグッと刺さりました！
国枝師の若き学生時代のまぶしい姿─
トウショウボーイ（後に皐月賞、有馬記念を制覇）のヤンチャな姿─
ライバルのグリーングラス（後に菊花賞、天皇賞・春、有馬記念を制覇）の存在感─
そして、
あのミスターシービー（史上3頭目の3冠馬、父はトウショウボーイ）の母シービークインもその中に─
※トウショウボーイ、テンポイント、グリーングラスの3強ライバル物語は語り草
そんな情景を思い浮かべるだけで、何だか楽しくなってきませんか！
こんな面白い話を日々、当たり前のように聞き出せるのも、
愛嬌たっぷりの彼の人間性、仕事への情熱の賜物だと思います。
本当、マツは稀代の人たらしというか、後輩でも屈指の愛されキャラでしたから😀
きっとどの現場でも、読者を念頭に置いた、いい仕事をするのは間違いないと思いますよ！
あっ、そう言えば、思い出しました。
私が会社を辞める時、寂しげな表情で、
「山田ロス（喪失感）がデカイですよ」なんて言っていたのはマツでしたが、
退社後、彼から連絡が来たことはありません😀
そんなお調子者で憎めない一面も、彼の魅力なんですけど（笑い）。
彼は4月からボートレース担当だとか。
水上で命を懸けるボートレーサーたちの、人間味あふれる原稿を楽しみにしてますよ！
皆さんも、「6代目 日刊本紙M」の次なる活躍に、こうご期待！