媚薬とは、辞書をひいてみると、性欲を催させる薬、色欲を催す薬または催淫薬とあります。古来から言い伝えられている「媚薬」と呼ばれるものを見てみると、神秘的なもの、ユーモラスなもの、荒唐無稽なもの等色々です。
動物系の“フェロモン”は匂いで性的刺激を呼び起こすことは、皆さんご存知の通りです。エッセンシャルオイルも自律神経系に作用するものですから、これに近い効果があっても全く不思議ではありません。例えば、古来から、宗教儀式では定番として用いられている「お香」。代表的なものは、白檀です。極めてリラックスさせる効果が高いため、満ち足りた感情や幸福感を抱かせることが、宗教儀式にはうってつけだということをよく知って使っている訳です。
洋の東西を問わず、いつまでも若さを保ち、精力的で、永遠の愛と生命を得られるものとして多くの記述が見られます。近世日本では、西鶴の「好色一代男」に車前草、牛膝、地黄が、また、俳人一茶の「七番日記」にも、黄精、淫羊霍、竹節人参を掘り、旺盛な性欲を支えたという真面目な記録も残っています。古代中国の文献「医心方」には、茯苓や山薬等の記述があります。このような記述の真実味がどこまであるかは定かではありませんが、生身の人間の永遠のテーマであることは確かなようです。
最近少し下火になったとはいえ、バイアグラ騒動は記憶に新しいところです。また、健康食品にも、この手のうたい文句で売上を伸ばしているものもあります。科学的には、ホルモンバランスを整える作用を持って、栄養価が高い成分が含まれているのではないかということ、また、一部のドラッグに見られるように、性的感情の抑制を取り除く、精神的ストレスを開放するといった作用等が“媚薬 的効果”として働いているものと思われます。
今回の特集は、直接的な媚薬効果がどの程度あるのか測定されたものではありませんが、楊責妃やクレオパトラが香りで歴史を作ったように、ハーブを中心にした香りのもたらす精神的作用で、「性的感情の抑制を取り除く」とも言われています。過度な期待は禁物ですが、毎日の社会生活で疲れた心を癒し、時には、二人の愛がより深まる時間を持てるなら、先人たちの知恵を信じてみるのもいいかもしれません。