ある日、軍は同州[i]
の境に駐屯し、忽然と参謀の面々に「今日の昼に食べた黄韮は非常に美味かった、夜は諸君と一緒に食べようと思う」と言い、座について黄韮のことを尋ねてみると、余った黄韮は臨潼[ii]
において捨てて来たという。大いに怒って、すぐに料理人を食膳に於いて斬り捨て、明日の早朝までに必ず手に入れるよう命令したので、料理人達は大いに驚いて、早馬を往復させること二百余里、手に入れて供したという。勝保の贅沢ぶりはかくのごとしであった。
馮魯川は山西省出身の進士で、刑部勤めから特旨によって盧州[iii]
の知府となったが、都を出て赴任する途中で河南省により、勝保が軍に留まり御史中丞となるよう上奏したのだ。馮は出来た人で、高尚でこだわりが無く、流行りを追う事のない人だった。ある時、勝保と意見が合わないことがあって、決然と宿舎から去って行った。直に顔を合わせて辞めることが出来なくなることを恐れ、置き手紙を置いて勝保の下から去った。勝保はそれを見て大いに驚き、すぐに材官[iv]
に命じて皮衣と銀二百を準備させ、早馬を仕立てて馮を戻ってこさせようとし、「もし連れ戻す事が出来なければ、お前を殺すだけじゃ済まないぞ」と言って聞かせるとともに、大略『この書が着く頃、あなたは韓信山でしょう、これは“雪擁藍関馬不馬[v]
”のようです、昔、都から退出するのを嘆き大きくため息した土地であります。あなたは軍事に長けているわけではありませんが、人品、人望があって学問においては当代で重きを成しています、したがってあなたを尊敬しており、あなたの人物や学問は皆の手本とするに足るものであります』云々と書かれた馮への書を持たせた。書を得て馮魯川がすぐに戻ってきたので、勝保はたいそう安心した。
私の父親が私的に馮に「あなたはどうして、戻ってきたのですか？」と尋ねると、「勝保は自分勝手にほしいままのし放題ではあるけれども、文人を重んじているし、言っている事は誠の思いであって、その事に心を動かされたのだ」と言ったという。
勝保の上奏文は往々にして自ら草稿を起こし、何かと言えば『先の皇帝陛下はかつて忠勇性成、赤心報国と私をお誉め下さいました』と書いていた、おそらく咸豊年間にあったイギリス軍との八里橋の戦い[vi]
の事を言っているのであろう。また『漢の周亜夫[vii]
は細柳に軍を布いた時、軍中では将軍の命令のみを聞き、天子の詔も聞かなかった』という三句も良く用いていた。これらの意図しているところは、太后は女性、同治帝は子供であって、それらに牽制されることを恐れたのであった。勝保が死に至る理由は知らぬうちに、ここに伏せっていたのである。
西安に至った日のこと、臨時の駐屯所に向かい、輿を降りた時、冠の上の珊瑚の飾りが無くなっていることに忽然と気が付き、あちこち捜したが見つからないということがあった。識見のある人に言わせると、既に不吉な前触れであると知れたという。勝保の命運が尽きて数年して、有る人が路商から銭四百でその飾り玉を買ったというが、怪しいものだ。