前回は、大学病院を紹介されるまでの内容を書きました。
要約すると、動悸・息切れ、月経量の増加で、婦人科に行っても異常がなく、
内科で血液検査を受けると、赤血球数・血小板数が減少していたという話です。
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大学病院に行くと、血液検査を受けるように指示されましたが、
今回の結果も、内科で出た結果と同じような結果でした。
しかし、今回の検査には、網赤血球数やフェリチンという項目が増えていました。
網赤血球とは、完成して2日以内の赤血球で、
この値が大きければ、赤血球の生産が活発になっているということです。
フェリチンとは、体の中に貯蓄されている鉄分の値です。
先生は、検査結果を見て、鉄欠乏性貧血を否定しました。
鉄欠乏性貧血では、最も広く知られている貧血の事で、
鉄分が不足する事によって、血液が足りなくなる病気です。
先生は、検査結果を見て、真っ先に鉄欠乏性貧血を否定しました。
私の場合、フェリチン値が高値＝鉄分の貯蓄は十分だったのです。
通常、人間の体は、赤血球が少なくなると、
それを補おうと、必死で赤血球を作ろうとします。
故に、貧血で、鉄分が不足していなければ、
網赤血球の値が跳ね上がり、基準値を超えるのが普通です。
しかし、私の場合は、網赤血球数が基準値内で、
体が本気で血液を作ろうとしていません。
赤血球系だけでなく、血小板も不足しています。
つまり、私の貧血は鉄分云々ではなく、
造血システムそのものに原因があるのではないかとの事でした。
血液細胞は、骨の中にある骨髄で作られています。
骨髄には、造血幹細胞がたくさん入っていますが、
これは、血液の卵のようなものです。
この造血幹細胞が、それぞれの形に進化して、白血球や赤血球の形になります。
全ての血球が減ってしまう病気は、たくさんあります。
全身性エリテマトーデス（以下、SLE）、
白血病、骨髄異形成症候群（以下、MDS）、再生不良性貧血（AA）。
全身性エリテマトーデスとは、自己免疫疾患の一つです。
本来、細菌やウイルスから、自分の身を守ってくれるはずの免疫が、
自分自身の体を攻撃することにより、炎症などを起こす病気です。
白血病は「血液のがん」と言われています。
遺伝子変異を起こした白血病細胞が、骨髄（血液を作る場所）を占拠することで、
正常な血液細胞を作る邪魔をして、他の血球が減ってしまうのです。
MDSは、「前白血病」とも言われています。
白血病細胞の一歩手前の細胞が、骨髄を占拠しますが、
この細胞は、作っても、すぐに壊れてしまいます（無効造血）。
血液細胞には便利な機能があって、
不良品の細胞は、自殺するという仕組みが備わっています。
しかし、病気が進行すると、この機能を失った細胞（＝白血病細胞）が、
増殖して、白血病と同じ状態になります。
この状態になると、MDSが白血病に進化したということになるのです。
再生不良性貧血の原因は、今のところ不明ですが、
最も有力なのは、自己免疫疾患説です。
免疫細胞が自分の造血幹細胞を敵だと認識し、
攻撃してしまう病気だと言われています。
造血幹細胞が減ってしまえば、血液中に流れる血液細胞の数も減ります。
結果、すべての血球が減少してしまうのです。
白血病、MDS、再生不良性貧血は、相互に移行しやすく、
類縁疾患だと言われていますが、その理由は分かっていません。
血液検査だけでは、どの病気なのか判別することができません。
詳しいことは、骨髄検査をしてみないと分からないそうです。
故に、その日は、骨髄検査の予約だけをして帰りました。