．．．とわけで、今回の日本ツアー、主人やティーン達はそれぞれ楽しんだのですが、
引率者として頭がいっぱいだった私は、楽しいとか、キレイとか、美味しいとかいう感覚がマヒ状態。
でも、そんな中、私がエンジョイしたのは日本の人達との接触でした。
日本人と一人もつき合わず、日本語を全く喋らない生活をする私は、日本人と見かけると嬉しくなります。
でも、ディズニーでハネムーンと思われる観光客カップルや、
アジア食品屋さんで、日本人っぽい服装やカートの中のここでは高価な納豆から駐在妻と判断できる女性に、
「日本人の方ですかぁ？」 と声をかけては、
「はあ。」 と、“だからどうした？” みたいにシラっとされた経験が何度かある私は、
詳しくはコチラ → 『日本観光客 ヾ(▼ﾍ▼；)』
日本人に声をかけることがトラウマ化していたのですが、 （まぁ、そんな、大げさな．．．）
日本着二日目にして、
昔フロリダに取材中に知り合いになったＮＨＫのアナウンサーさんが、ホテルに送ってくださっていた指定席二枚を、
見知らぬ人に声をかけ、賑やかな応援団外野席に替えるという、いきなり過酷なミッションを課されたのです。
たどたどしい日本語で、怪しまられないにはなんと話しかけたらよいものか．．．
しかし、横浜から広島着後、試合開始時間まで数時間しかなく、もじもじしている場合ではありませんでした。
ホテルにチェックインし、主人やティーン達を休ませ、私はひとりホテルを飛び出し、駆け足で球場へ。
飛び出したのはいいものの新球場への行き方がわからず、早々に道端で人に声をかけ、道を訊く羽目になったのです。
信号待ち中の４０代の男性に尋ねると、
「あ、僕、今からホテルに戻るんですが、同じ方向ですから．．．」
と一緒に歩いていくことを提案されました。 愛知から出張中の方でした。
見知らぬその方とお喋りしながら歩いた数分ほどで、
日本の人達に対して構えていたようなものが、消えていったような気がします。
その方とお別れをし、「あの、すみません。 決して怪しい者じゃあないんです。」 と怪しいことを言いながら、
球場に向かう人達に声をかけ、事情を説明しました。
５、６組、どの方達も、すでにビール付きの特別チケットを持ってられるとか、人数が二名以上だとかで、
「ごめんなさいねー。」 と、“どうにかしてあげれたらいいんだけど．．．” という様子でした。
最後に、「いいですよ。」 と言って頂いた５０代くらいのご夫婦も、
その一枚が４０００円の指定席二枚を引き取り、８０００円分の外野のチケット四枚を買おうとしてくださり、
販売窓口の前で慌てて、「そんなっ、申し訳ない！」 と、財布にあった１０００円札三枚を無理やりお渡しました。
冷たくあしらわれることを覚悟していただけに、
なんとも気持ちのいい、“うわ、日本人って優しいじゃん”な経験となったのでした。
それで気を良くした私は、その後は、道や降りる駅が確かじゃない時は、誰かれ構わず声かけまくりでした。
日本滞在二週間で、１００人以上の見知らぬ人に声をかけたに違いありません。
女性だろうが男性だろうが、若者だろうが老人だろうが、奥様タイプ主婦だろうがミュージシャンタイプ学生さんだろうが、
一人も私を冷たくあしらった人はいず、
私が一人だろうが、外国人の連中と一緒だろうが、親切に対応してくださいました。
ＪＲ難波で、戎橋の行き方を二十代のカップルに訊いた時も、
食べログで見つけたキシ麺屋さんがある名古屋駅の地下街を、ファッション雑誌そのままな女の子達に訊いた時も、
「そっち方面に行くところですから．．．」 と、一緒に歩いてくれました。
有楽町駅の前のブティックの方は、消せるボールペンが買えるお店を訊くと、
わざわざ通りまで出て、角まで歩き、ＬＯＦＴを教えてくださいました。
楽しい会話をしてくださった方達も、たくさんいらっしゃいました。
京都の二条城に向かうバスの中で、可愛らしい修学旅行の小学生の５人グループに、
「どこに行くとか、どの番号のバスに乗るとか、自分らで調べて決めるん？」 などと話しかけてると、
近くにいた年配のご婦人が、「ん？ 先生ですか？」 と私に尋ねられたので、
「いえ、単なるバスに乗ってる馴れ馴れしいオバサンです。」 と答え、会話が始まり、お孫さんの話をされたので、
「え？ お孫さんがいらっしゃるんですか？ なんとお若いお祖母さん！」 と調子のいいことを言うと、
「若くなんてないのよー。 もう７３歳。 私の顔、しわしわ。」
「へー、そんなお年には絶対見えない。 実は妖怪かなんかじゃあないんですか？」 などとやり取りが続きました。
“処女の血のお風呂にでも入ってらっしゃるんでは？” と言うのはさすがに止めておきましたが。
名古屋から東京に向かう新幹線から、富士山を見たくて見たくてしょうがなく、
トイレの近くの窓から外を眺めてられた老人に、「もう富士山は通り過ぎましたか？」 と尋ねたのがきっかけで、
戦後のこと、お仕事の農薬研究のことなど、２０分くらいいろんな興味深い話を聞かせて頂きました。
富士山のこと、すっかり忘れてしまいましたが。
主人が撮った写真の中に、そんな日本での私らしい写真がありました。
京都の伏見のお稲荷さんで、田植え祭りが始まるのを待っていた時のことでした。
フロリダでは見ることがない、キレイな色したシバ・ドック、柴犬を発見！
動物好きの私ですから、どうしてもナデナデしたく、じりじりと近づいて行ったのです。
「撫でてもいいですか？」 と飼い主さんに許可を得て、ナデナデさせてもらっているうち、
物静かそうなジェントルマンっぽい飼い主さんも、腰を下げて、いろいろお話をしてくださいました。
たくさんある写真の中、親切な日本の人達の多くとの接触、ふれあいを思い出させ、にんまり微笑ませる、
今回の私の日本ツアーの象徴のような、お気に入りの一枚なのです。