限られた時間の中で、しかも外国語としての英語を勉強するわけだから、あらゆる英語をカバーするわけにはいかない。
例えば、スラングや方言を理解するには、大変時間がかかる。
また、母音の発音を正確にしたり、RとLの区別をすることなども、努力の割には効果が疑わしい。
こうしたことに注力するのは非効率だ。
英語は確かに重要だが、社会人の場合には、英語の勉強だけに時間を使うわけにはゆかない。
その他にやるべきことは山とあるのだ。実用英語は、目的に即した範囲で勉強すべきである。
旅行用、仕事用、趣味用のどれであるかによって、必要とされる英語の範囲やレベルが異なる。
どの程度の英語が必要かは、分野によって非常に違うのだ。そこで、目的をはっきりさせた上で、「どこに集中し、どこで手を抜いてよいのか」を見極める必要がある。
これが実用英語の勉強にとって重要なポイントだ。
海外に文通相手を作って英語の手紙を書く。
これを通じて英語能力を向上させた人も多い。
TOEICなどの英語テストもある。これを昇進審査に使っている会社もあるし、専門職大学院の多くで入学や卒業の判定にスコアを用いている。
こうした試験でよい成績をとるという目的も、励みになるだろう。
試験の場合には成果が数字で出るから、目標は非常に具体的になる。
もっとも、一般に試験勉強というのは気が重いものであるが、目的がはっきりしていれば「どこに集中し、どこで手を抜くか」が分かる。
目的がはっきりしていれば勉強が長続きする。
これは大変垂要なことだ。効果はそれだけではない。
「どういう勉強をしたらよいのか」がはっきりしてくるのである。
「なんとなく勉強しなければ」というだけでは、どのような勉強をしてよいかが分からない。
具体的な目的があれば、それを達成するように勉強するものだ。