◇ロンドン・パラリンピック＜第５日＞
ロンドン・パラリンピック第五日は二日、競泳女子１００メートル背泳ぎ（視覚障害）の秋山里奈（神奈川県）が決勝を１分１９秒５０の大会新で制し、金メダルを獲得した。男子１５０メートル個人メドレー（運動機能障害）は鈴木孝幸（東京都）が銅メダルだった。
競泳男子１００メートル背泳ぎ（視覚障害）決勝で河合純一（静岡県）は四位、陸上男子１００メートル（車いす）決勝で伊藤智也（三重県）は五位に終わった。
車いすテニスの男女共通上下肢障害ダブルスでは川野将太（福岡県）諸石光照（岐阜県）組が準決勝へ進出。ボッチャのチーム（脳性まひ）の日本は二連勝で準々決勝に進んだ。
自転車の男子タンデムスプリント（視覚障害）で大城竜之（東京都）がパイロットの伊藤保文（京都府）と組んで三位決定戦に進んだが、スペイン選手に敗れた。
何度も右手を突き上げ、八年越しの夢をかなえた喜びを爆発させた。全盲の競泳女子、秋山里奈（２４）＝神奈川県伊勢原市＝が１００メートル背泳ぎ（視覚障害）で優勝した。アテネ大会で銀に輝き、世界新記録を打ち立てて臨んだロンドン。文武両道を貫く大学院生は「水泳を続けて良かった」ととびっきりの笑顔を見せた。
ゴール後、頭上のコーチから「一位だよ」と伝えられ、何度もプールの中で跳びはねた。
フォームはきれいじゃない。細身で筋力はないが、スタートから前半の入りはライバルに負けない。この日も得意のスタートで二位以下に差をつけたものの、後半で左手がコースロープに接触する場面も。「全盲選手にはつきもの」と開き直り、最後まで全力で泳ぎ切った。
生まれつきの全盲で、水泳をしていた姉百合子さん（２８）の影響で三歳で地元の水泳教室に通い始めた。得意の背泳ぎで才能を開花させ、アテネ大会に十六歳で臨んだ。「表彰台のてっぺんに立ちたかった」と、続く北京大会で金を目指すつもりだったが、選手数の少なさなどで、出場を目指していた視覚障害の背泳ぎ１００メートルが公式種目から消えた。
「夢に向かって頑張っているのに、道を閉ざされるなんて」。水泳に魅力を感じなくなった時期もあった。だが、一昨年にロンドンでの種目復活が決まると気持ちを切り替えた。
七月の国内大会で、これまでの記録を１秒余り上回る１分１８秒５９の世界新を樹立。目標にしてきたロンドンでの更新はならなかったものの、１分１９秒５０のパラリンピック記録を出してみせた。
明治大大学院で刑法を専攻し、点訳や音訳がされた参考書で勉強する。健常者の何倍も時間と労力を要するが「よく勉強してみると、法律にも抜け道があって面白い」という。
表彰式の後、声を聞いてスタンドの母竜子さん（５４）と百合子さんに向かって手を振った。今後は来年三月の卒業に向け、手に付かなかった就職活動を始める。「普通のＯＬになりたい。企業に金メダルを認めてもらえたらいいな」とほほえんだ。
～ゅぅの一言～
オリンピックより
もっとパラリンピックを
注目すべき。
パラリンピックからの贈りもの (単行本・ムック) / 平山讓/著
￥1,575
楽天
【送料無料】 パラリンピック物語 / 土方正志 【単行本】
￥1,575
楽天