土佐出身のジョン万次郎。 １８４１年 １４歳の時に漁船に乗り込み
鳥島というところに漂流する。
捕鯨船のウィリアムホイットフィールドに助けられる。
アメリカでいろんな教育を受ける。また捕鯨船で世界をとびまわる。
かなりお金をもうけたようだ。
アメリカ人の捕鯨船の人が日本に漂着したときに、かなりひどい目にあった
ことを気にしていた。何とかしたいという思いもあり、日本へ帰国する。
琉球につく。今の沖縄だけど薩摩藩の領域になるみたい。いろいろ尋問を受ける。
薩摩藩主の島津斉彬は、西洋の技術を取り入れたりしていたため、ジョン万次郎の
話に興味を持っていた。蒸気船の話などもしたようだ。
私が篤姫を見ていた時、ちょうど島津斉彬がペリーが来る頃で、海防のために蒸気船を
つくるという話が出ていた。おそらくジョン万次郎から聞いたのかもしれない。
１８５３年 黒船のペリーが来航する。
ジョン万次郎が呼ばれる。アメリカのことをいろいろ聞かれる。
老中 阿部正弘はこのままではもったいないということで、ジョン万次郎
を幕臣にする。
１８５４年 日米和親条約
漂着したアメリカ人を保護したり、薪や水を便宜することを約束する。
ジョン万次郎の目的がここに達成される。
この際通訳で参加するはずであったが、徳川斉昭らの攘夷派に万次郎はスパイではないか
と疑われ、通訳を果たすことができなかった。
ジョン万次郎はいろんな人に影響を与えたようだ。坂本龍馬もその一人らしい。