なかなか、記事を更新する時間もなく
ちょっと気持ち的にもグッタリ状態で
随分と更新間隔が空いてしまいました
昨晩、私的にすごく心にキタ記事を見つけたので、
超久々に更新
長文ですが、よかったら、読んでください
※ニッカンスポーツ・コム プロ野球番記者コラムから引用
西武野上、１球の重み知る男の「チームで勝ちたい」
２００球を超えないと、見えない境地がある。
西武野上亮磨投手（２９）はそう言って、無人のブルペンに入っていった。
１８日、西武１軍のキャンプ地、宮崎・南郷中央公園。
メイン球場で紅白戦が行われている最中とあって、
半室内になっているブルペン周辺にはまったく人けがなかった。
そこに、投球がミットを鳴らす捕球音が、メトロノームのように鳴り響き始めた。
やがてわずかに音の高さが変わり出す。
試合同様、変化球も交えた配球をしているからだ。
３０分を過ぎ、１時間がたっても、音はやまない。
投球数も２００球、そして３００球を超えた。
約２時間後。野上はようやくブルペンを後にした。
投げ込んだ数、３８６球。
紅白戦に先発しての８球、その直前のウオームアップ時の３８球も合わせると、
１日に４３２球を投じたことになった。
この球数は自己最多だが、毎年この時期に
１度は２００球以上の投げ込みを行うのが野上流の調整だ。
試合さながらに、配球をしていることもある。
１００球あたりから、腕を振るのがきつくなってくる。
それでも投げ続けると、ふと「壁」を超える瞬間がある。
「プロ入り直後、キャンプで牧田さんと一緒にブルペンに入ったら、
なんとなく先に投げ終えたら負けみたいな雰囲気になった。
それでムキになって投げ続けていたら、
２００球を超えたあたりから、ふっと楽になったんです」
苦境でもがくうちに、身体はムダのないフォームを自然と探し当てる。
加えて今年は自主トレで、トレーナーから効率的な身体の動かし方を
徹底的に教わってきた。
それもあり、今年はすんなりと「領域」に入ることができた。
そう、満足げにうなずく。
細身の身体に宿る力を、いかに効率的にボールに伝えるか。
投球動作のムダをそぎ落とし、研ぎ澄ませる。
１人こもったブルペンで、
何度も捕球音を響かせる様は工房でつちを振るう刀匠のようでもある。
なぜ、動作をとことん磨くのか。
野上は「シーズンになれば、必ず『この１球』という場面が来る」と遠くをみつめて言った。
試合の流れ、さらにはシーズンの行方を決める１球。
その場面はおそらく、体力的にも精神的にも極限の状態で訪れる。
そこでこそ、最高のボールを投じたい。
自己最多の４３２球も、１年に１度の「１球」につなげるプロセスだった。
「優勝したいんです」
高知・春野に移動しての２次キャンプ。
ブルペンから出てきた野上が、ポツリと言った。
投球練習のやり方は「４３２球」を境に変わった。
セットポジションを取り、
仮想する走者を目線でけん制するシミュレーションを行いつつ、
１球、１球と時間をかけて投じる。
変化球の割合も増えた。
フォームを研ぎ澄ませる段階から、実戦を意識した段階に進んだ証しだ。
ロッカールームに引き揚げる道すがら。苦笑いしながら吐露する。
「僕はプロでも優勝してないですし、
高校でも社会人でも準優勝止まりなんですよね」。
１球に泣いてきた。
今も思い出す。
神村学園高３年夏の鹿児島大会決勝、樟南高戦。
野上がエースとして引っ張るチームは、８回終了時点で４－１とリードしていた。
センバツでは準優勝。
日本一にあと１歩届かなかった。
そのリベンジの舞台まで、あとアウト３つまで迫っていた。
しかし９回表、野上は無死満塁のピンチを迎えた。
打席には、後に阪神でプレーする前田大和。
カウント１－１からの３球目、スライダーが甘く入った。
打たれた瞬間、野上は打球の行方を見るよりも先に、天を仰いだ。
左中間を破る、走者一掃の三塁打。
「ヒジが痛くて、ギリギリで投げていた。打たれて気持ちが折れてしまった。
戦意喪失。もうどうしようもなかった」。
勝ち越しまで許し、逆転負けで野上の高校野球は終わった。
「大事な試合ほど、１球ですべてが変わる。
あの後も、１球の重みを何度も思い知らされてきました。
そういう場面で、ベストな１球を投げたい。いつもそう思います」
高３の夏は、痛むヒジをかばうので精いっぱいだった。
その「１球」は、ベストからは程遠かった。だから思わず、天を仰いだ。
社会人、そしてプロでも１球に泣くたび、自問自答を繰り返してきた。
決して球威がある方ではない。
少しでも制球が甘くなれば、痛打される。
丁寧なボールの出し入れ、打者との駆け引きなど、
苦心のマネジメントで試合を組み立てても、
たった１球で水泡に帰することがある。
そのたびに自分に問う。
フィジカルコンディションはどうだったか。
フォームのバランスはよかったのか。
１球の重み、せつなさにさいなまれる。
だからこそ野上は今年も、いずれ来る「１球」を見据え、
入念に丁寧に調整を続ける。
今季、投手陣の柱だった岸が、楽天に移籍した。
そのこともあって、野上の「１球」についての考え方に、
これまでと違う観点が加わった。
「岸さんの穴は、誰か１人で埋められるようなものじゃない。
だから今年は雄星を柱に投手陣がチームとしてまとまらないといけない。
たとえば３連戦の頭で投げるなら、
次に先発する投手の配球の布石になるような投球を意識します」
チームにとって、シーズンを分けるような「１球」は、
自分がマウンドにいる時に訪れるとは限らない。
本気で優勝を狙うなら、誰がその「１球」を迎えても、
ベストな投球ができないといけない。
今季の野上は、そこまで考えている。
「辻監督もよくおっしゃいますけど、僕も一発勝負の社会人野球育ち。
年に１度の大一番に臨む上での、チームのまとまりの大事さは、
社会人時代に教わりました。
チームのまとまりで勝つ喜びも知っている。
プロに入ってからは余裕がなくて、
個人的な結果のことしか考えられない時期もあった。
でももともと僕は、チームで勝ちたいと思うタイプの人間です」
２６日、春季キャンプを締めくくる練習試合楽天戦。
野上は先発を任され、森とバッテリーを組むことになった。
前夜。野上は森に声をかけていた。
「お前がキャッチャーなら、半分はスライダーだな」。
実は一昨年も、同じ時期に野上は森とのバッテリーで練習試合に臨んでいた。
その際、あまりにスライダーを多用する森のリードを、野上は注意していた。
単調な配球が打者に読まれやすい、というだけではない。
もっと投手と意思疎通をはかり、よい投球を引きだそうとしなければ、
チームにとってプラスにならない。そう思ったからだ。
「半分はスライダー」と声をかけたのは、それを踏まえてのことだった。
翌朝。チーム全体のウオームアップが始まる直前、森が野上に声をかけた。
「野上さん、今日はどういう配球にしましょうか」
それで十分だった。
野上は「お前のサイン通りに投げる」と応じた。
大事なのは、協力してベストの投球を生み出すこと。
投手の意見を聞いてきたのは、それが理解できた証だ。
実際、森は昨年と違い、数多くの球種をバランスよく求めてきた。
野上の良さを引き出そうと、考えをめぐらせているのが伝わってきた。
捕手としての成長を促している、などとは言わない。
野上は「捕手の力も借りて頑張りたいです。
投手は孤独ですけど、支えてもらえることもある」とうなずいた。
投手は孤独。
野上は確かに、そう言った。
先発投手は次の登板機会まで６日間ある。
入念に準備ができる反面、仮に負けたとなれば、
挽回のチャンスがめぐってくるのは１週間後。
次の日にリベンジをはかれる野手とは違う。
６日後の先発に向けて調整するのは自分だけ。
その時間を、誰かと分かち合うことはできない。
自分の敗戦からチームの連敗が始まれば、責任も感じる。
周囲に「６日間も準備できるのに、何してるんだ」と言われているんじゃないか。
そんな疑念にかられることもある。
プロ入り後、野上は何年もロングリリーフや谷間の先発を続け、
信頼を勝ち得てようやく先発ローテの一角に入った。
下積みの末に、ようやく得た花形のポジション。
しかし実際にそこに立ってみれば、
感じるのは晴れがましさよりも孤独さだった。
そんな時、野上の支えになったのは石井一久、
岸孝之といった先輩投手の励ましだった。
今年の西武は投手陣の半分以上が１軍キャンプ初参加。
若手投手がかつての野上のように先発にのし上がり、
一本立ちすることを求められる転換期を迎える。
今度は自分が、孤独と向き合うことになる若い同僚たちを励まし、
支えなければならない。
そうやって投手陣がまとまってこそ、
優勝争いの中で迎える「１球」の場面で誰がマウンド上にいたとしても、
チームとしてのベストピッチができる。
２７日。キャンプを終えた野上は、帰京の途についた。
チームバスに乗り込む直前。タラップの手前で振り返り、こう言った。
「僕は、みんなで勝ちたい」
【西武担当＝塩畑大輔】
今年でプロ9年目になるのがみん。
キレイなピッチングフォームと
プロ初登板や初勝利をあげた時の
度胸のあるピッチングにやられ
ルーキーの時から、ずっと、応援しているのですが
ここ数年で、ワクがFA移籍し、
カズさん、西口さんが引退して
そして、岸くんもＦＡ移籍した。
エース級の投手が相次いで、いなくなった中
のがみんが、投手陣をまとめていこうとする気持ちを持ち
「みんなで勝ちたい」と言ってくれたこと嬉しいな。
去年、素人目から見ても理解しがたい気の毒な起用法をされたり
好投しても援護に恵まれなかったりと
腐ってもおかしくない状況が続いたと思うのだけれど
そんなことなく、今季、ここまでの強い思いを持って
シーズンに臨んでくれること
そして、野上亮磨と言う、一人の投手の野球観を改めて知り
のがみんを、ずっと応援してきてよかったって思いました。
マッキー、とがめんと協力しあって
若いライオンズ投手陣をまとめていって欲しいな。
のがみんの調整は順調で現段階ではライオンズ先発陣の中で1番良いとか。
明後日のキューバとの壮行試合での先発を託されたそうですが
打たれてもいいので、今しか出来ない色々なことを試して
開幕を迎えて欲しいです。
とにかく、怪我だけには十分に気を付けて
今季は昨年の分もお立ち台に上がる
のがみんが見られますように。
西武担当の塩畑大輔さん。
いい記事を書かれるなあ。
この方の書いた記事。
これから気にしてみたいです。