（※うちの茶トラの事を書いています
数年以内に飼い猫ちゃんを亡くされたり
その傷がまだ癒えていないという方は
お読みにならないほうがいいかと思います）
すでにおわかりでしょうが
「老兵は死なず
ただ消え去るのみ」より拝借しています
（誰の言葉だったっけ？）
でも老猫なんていうと
本人に叱られてしまうかもしれません
人間の年齢にして81歳なのに
いつまで経っても可愛かったですし
ついに固形の食べ物を口にしなくなり
水しか飲まなくなってからも
フラつきながら 何がなんでも
自力でお手洗いに行きますし
かくしゃくたるもので
まさに老紳士の気概というやつですね
今思うと本当にすごい猫でした
（「コラ～ まだ死んどらんわ！」
と横から突っ込まれそうですが
）
7年前に先立ってしまった
黒猫の弟とあまりに性格が違うので
（黒猫くうちゃんは癒し系でした）
「なんでコイツのほうが残ったんだろ」
当初は うとましくすら思い
とてもただの猫とは思えないほど
精神感応力の高かった弟くうを偲んで
私はよく泣いていました
そしてそんな私をこの茶トラは
あまり放っといてもくれず
かといってそっと寄り添うでもなく
お腹も空いてないのに
そしてもう子猫でもないのに
夜中でもいつでも構わず
声を限りに鳴き立てるもので
『静寂が友』である私と
どれだけ相性が良かったかは
想像していただける事でしょう
ブラック企業から帰宅後
あるいは次のコールセンターでも疲労困ぱい
「ようやく夜だ～ 休みだ～～」
というときも茶トラのしいちゃんは
例外なく私に向かって吠え立て（犬か！？）
弟亡き後も ひとりで遊ぶ事もできず
ブラッシングを兼ねて
30分から小1時間ほどナデナデしても
全然満足してくれません
元々決して母性が高くない私は
時折 近所に聞こえるような
大声で叱りつけたり
気が触れそうな事も多々ありました
「マンション飼いのために
手術でもう鳴かないように処置する」など
真偽のほどが定かでない
恐ろしげな情報もありますが
自分の身に置き換えて考えると
口を開けても もう自分の声が出ない
声による自己主張や表現ができない
そんな状態では 生きている実感や
意味がもはや感じられなくなるでしょう
そんな事をしたら
たちまち寿命を早めそうです
それでなくとも保護猫があふれ返り
正当な理由もなく善意の団体に
このコを押し付けるなんて
許されませんし
思い余って 夜中の山に
そっと捨ててこようかという程
追い詰められた時もありましたが
それはもっと許されません
この兄弟猫しいとくうは
母猫が死んでしまい 食うや食わずで
げっそり衰弱していたところを
大阪箕面市の団体ARKに保護されたのですが
保護当時の彼らの写真 それにも増して
姉に付添ってもらって
兄弟をもらい受けに行ったとき
同じ施設にいた デカくかしこそうな犬が
兄弟猫にお別れしてくれてるのを見て
彼らがそこでどれだけ大切に扱われて
幸せに過ごしてきたか
思い知らされたような気がしました
施設にいたままのほうが
よっぽどか幸せだったかもしれんな
大キライな専用カゴに入れられ
クルマに乗せられて数時間
長距離を耐える事もなかったでしょう
しかも猫の事を全然知らない
母性が低い私に飼われて
声を大にして
これだけは言いたいのですが
オス猫はとにかく
結石という病気にかかりやすいので
ナメてちゃいけません
その確率の高さはハンパじゃないんです
私が遠い夏の日に山で保護した
茶トラ猫のメロンちゃんもオスで
茶トラの子猫は大人気なので
すぐに飼い手が見つかり
その新しい飼い主さんに
「結石にだけは気をつけて下さい
どれだけ早くから備えても
早すぎることはないから」と伝えましたが
「そのときはそのとき
今からそんな事を心配しても」
と軽く流されてしまいました
愛猫が結石にかかった際の
悲惨さを知らないから
そんな事がいえるのです
小さな身体に負担のかかる措置が取られ
私の場合は メンターに強くいわれて
なぜか買って ウチにあった
大きなケージに入れるしかなく
身体自体もつらいのに
私や弟がすぐ近くにいながら
自分だけがケージに入れられ
自由を奪われる理不尽と
今はもう少し動物医療が
進歩しているかもしれませんが
当時はそんな状態の茶トラを
注射のため 毎日病院へ連れていき
￥1000ほどの注射ですが
医師に「もう来なくても大丈夫」
と言われるまで1週間はかかりました
現在のようにニートでもなく
普通に仕事が終わった後に通院だし
さらにいうと 管を付けてるので
ケージの中で尿はそのままですから
昼休みには帰宅して
ペットシーツや新聞紙を替える必要があり
それで大量のゴミが出て
マンションのゴミ置き場で
張り込みをしていた
ゴミ管理のおじさんに
つかまって注意され まさに地獄でした
またウチの場合 極寒の季節に限って
猫たちが そういう病気に見舞われたので
ケージを組み立てる間
愛猫を寒いフロ場に置いとかねばならず
それでなくともしんどそうだし
不安に駆られて いつも以上に鳴くし
病人を看護した経験があまりない人には
かなりの生き地獄だと思いますヨ
私にとっても いまだトラウマです
猫ちゃんは缶詰めや
ウェットフードが大好きかもしれませんが
健康や長生きの観点から それはダメ！
ロイヤルカナンのユリナリーゼロ一択
（ロイカナのどの種類かは
主治医の指示に従って下さいね）
で・ウチのような
かなりの貧困世帯でも十年近く
このロイカナ信仰を貫いてきましたが
今ではそうして良かったと思っていますし
もっと早くからそうすれば良かった
うちの茶トラは元々頑健なタイプでしたが
これだけ高齢になってからも
かなり長く元気でこれたのは
ロイカナと無関係でないような気がします
よぼよぼに脚が衰えたり
毛が所々抜ける事もありませんでした
そうなったからとて
愛猫の大切さは変わらないと思いますが
飼い主さんが必要以上に打ちのめされると
看病とか通院に支障をきたすかもしれないし
猫ちゃん自身も尊厳を持って死に臨める
そんな気がするのです
スピ観点での猫に関する情報を
少し調べてみたとき
「猫は人間に生まれ変わる前段階の
修行をしている魂」という話がありました
人間の身近で
猫という人生を経験してから
次は人間に生まれ変わるのですね
何度も言いますが
先に旅立った弟の黒猫は
下手な人間より霊性が高く
内気で甘えん坊でありながらも
どこか高僧のような
悟りや気品も持ち合わせている
そんなコでしたから
最期を迎えた日の悲惨さから
私はずっと彼を守れなかった
自分が許せなかったし
私の傷口に塩を塗り込むようだった
当時の獣医を心の中で恨み続けて
それが余計
人間不信に拍車をかけていましたが
私の黒猫は もう苦しんでおらず
ましてや猫なのに
生前は徳しか積んでないですから
あの世で幸せに暮らしている
でも私がしつこく苦しんでいたら
かえって魂の進化の邪魔になるかも
そう思えるようになってから
かなり軽くなりましたし
私個人の自己肯定感や
日々の幸福感も増しました
本当にやさしいコだった
黒猫のくうちゃんは
「お兄ちゃんの茶トラが
必要以上に苦しまないように助けて」と
私がお願いしてしまうせいで
まだ近くにとどまってくれてるっぽく
時折 ドライフードを食べるときの
カラカラと小気味良い音が
誰もいない位置から聞こえてきたりします
私のいちばんのなぐさめは
「死んだ猫はみんな猫島へ行く」説です
猫島はご存じのとおり
半野良の猫ちゃんたちがうようよいる
猫たちのパラダイスですが
あれだけたくさんの猫たちが
どうやって猫島に渡ってきたのか
いまだ解明できてないらしいです
黒猫のくうちゃんは内気だったので
ちょっとわからないけど
この茶トラのしいちゃんは
外交的な性格で 人（猫）見知りとも無縁
たまに来客があったときも
「君には節操というものがないのか」
瞬時にお客さんになつきますし
近くの倉吉で大地震があったとき
猫たちが心配で 青くなって帰宅すると
くうは相当心細かったらしく
ぴゃーぴゃー鳴いていましたが
茶トラのしいは いつも通りどっしり構え
災害なんてどこ吹く風という感じで
猫と思えないほど頼もしかったです
そんなに肝が太くて
黒猫くうのように 私の顔色を伺わず
純粋にエゴイスティックで
元気ではちきれそうだった茶トラのしいが
すっかりやせ細って
いつものいたずらっぽい表情もなく
もう水すらろくに飲めなくなって
ただ死を待つだけというのは
可哀想なだけでなく
なにやら嘘のような気がします
昨日も休日で本来は閉まっている病院へ
点滴を打ってもらいにいったのですが
いつもなら そこからまた固形を食べ出したり
少し元気に動き回ったりするところが
今回は様子が違うようです
それにしても
どれだけ頑張ってくれた事でしょう
驚くべき力で
恐らく少しは私のために
あるいはただの本能にしても
固形も水ものどを通らないのに
力を振り絞って
その場所まで何とか歩く姿を
私は何度も目撃しました
すごくつらい種類の感動でした
もうダメかもしれない
これ以上永らえるのは
このコにとって 苦しみだけかもという
私の勝手なあきらめを何度も払拭しました
しいは概ね自己中心的な猫でしたが
私よりずっと年上なせいか
意外に包容力もあって
彼がさんざん鳴きわめいた後
疲れた私が 彼のうなじに顔を埋めるのには
まったく抵抗しませんでした
弟のくうほど毛が長くはないのですが
それでもふかふかで至福の瞬間でした
私はあまり写真を撮りまくるタイプでなく
猫たちの写真はあまり残していませんし
もう二度と猫は飼いません
でも兄弟猫の事を書き残しておきたくて
しいが逝ってしまうと
さすがの私も混乱して
ブログどころではなくなるでしょうから
多少の分別が残っている
いまのうちに書いてしまいました
しいちゃん さようなら
親でも及ばないほどの愛をありがとう
たくさんの学びもありがとう
宇宙でまた遭えるかな
（最近のはないので 2年前の写真です）
