[コラム] どうして眠気をもよおすとカラダが火照ってくるの?
● どうして眠気をもよおすとカラダが火照ってくるの?つい数日前に経験したばかり．
凍死しそうな時も眠くなるそうですが…（掲載日 2009.04.02）
イラスト：タカハラ ユウスケ
ふぁぁ～、眠い…。ぽかぽか陽気で、頭がボ～となり、眠気に襲われることも多くなってきた。で、前から不思議だったんだけど、なんで眠くなると、体って火照るんだろう？ それとも体温が上がると眠くなるってことか？どっちなんだ!? そんな素朴な疑問に答えてくれたのは、足利工業大学睡眠科学センターの小林敏孝教授。
「その疑問にお答えする前に、まず体温には皮膚温と中枢温の２種類があることを理解していただいた方がいいですね」
ちゅうすうおん？ 聞き慣れない言葉ですけど、それってなんですの？
「脳の温度に近い、脳や体の中心部の温度のことです。中枢温は夜寝る数時間前から徐々に下がっていきます。脳が寝る準備をするんですね。眠っているときは中枢温が低く、起きているときは高くなります。中枢温をどうやって下げるかというと、血流を増やし、皮膚の毛細血管を広げることで、体の表面から熱を放散します。したがって必然的に体の外側の温度である皮膚の温度も上がるのです」（同）
だから体が火照るってわけか。じゃあ、冬山で遭難したりして、凍死しそうなときにも眠くなるっていうけど、あれはなんで？体は冷え切っているし、寒さで眠気なんて吹き飛びそうなのに。
「それは冷たい外気によって、中枢温まで下げられるからです。眠りに入る前と同じような状態になり、眠くなるんですよ」（同）
ほぉ、なるほど、納得！ また、小林教授によれば、体温と眠りの関係は快眠に役立てることができるという。
「寝る１～２時間前に入浴すれば、皮膚温も上がっているので、熱の放散を手助けしてくれます。前もってふとんを温めておくのも効果的です。そうすれば寝つきが良くなるはずですよ」（同）
勉強になるなぁ。でも頭を使ったら眠くなってきた。いや、中枢温が下がってきた。というわけで、そろそろこの辺で。おやすみなさい。Zzz…。
(梅中伸介／verb)
疲れていたので、夕方二時間ばかり仮眠を取ろうとしたけど、直前まで PC 作業をやっていた所為もあって、なかなか寝付けなかった．
やっとうつらうつらしかけたときに、突然電話 ！！！
この時点では、既に睡魔が勝っていて、電話の対応は留守電に任せた (^^ゞポリポリ
このときに、丁度手足が異様にポカポカしていて「あああ、正に寝入るタイミングだったのになぁ (T_T)(T_T)」と思った (>_<)(>_<)
就寝１～２時間前に入浴かぁ……．
尤も、冬の間は、湯上りに冷水シャワー（というか、正確には「かなりぬるいお湯」）を浴びる習慣があるので、熱の放散の手助けになるかどうか……．
っつうか、なってない！！
冷水シャワーを浴びるのは、湯冷めを防ぐため．
皮膚の表面温度を下げることで、体表部分の血管を縮小させて、血流を悪くすることで、放熱……即ち湯冷めを防ぐのが目的．
二年位前から実践しているけど、効果はあると思う．
特に、風呂上りにバスタオルで一通り水気をふき取ったら、それ以上の汗が出て来ないのは、経験上間違いない．
たまに忘れて風呂から出ると、やはりなかなか汗が止まらない．
この汗が冷えると、風邪を引くわけだ．
まあ、これからは暖かくなってくるので、湯冷めを心配する必要もないだろうから、冷水シャワーを辞めて、早く寝るようにしようっと ！！！
それにしても、人間の身体と言うのは、いろいろと複雑に出来上がっているんだなぁ．