今日は、義母の見舞いのため、千葉県印西市にある病院へと車を走らせました。
途中、柏インターチェンジを降りて、人と車がまばらな利根川水郷ラインに至る道を通ると、遠い昔のことを思い出します。
その道を知ったのは、以前の会社の同僚、Sさんからです。Sさんは、この忘れられたルートを使って埼玉まで通勤していました。
Sさんは私が家族の事情で転勤を断ろうか悩んでいた際に、人生の大切なアドバイスも与えてくれました。
「仕事も大事だけど、家族があっての仕事だ」という彼の言葉が私の心に響き、転勤を断る決心をしました。
その決断は私のキャリアにとって大きな転機となりました。
配属された新しい部署では、多くの信頼と責任が与えられ、仕事は厳しいものの、充実感に満ちていました。
しかし、その背中を押してくれたSさんは、私が新たな道を歩み始めたころに病に倒れ、その後すぐにこの世を去りました。
彼の死に際し、なぜ自分が病に苦しまなければならないのかと彼が発した言葉が、今でも私の心に深く残っています。
この道をドライブするたびに、Sさんのことを思い出します。
彼の教えが今の私を形作っていることに、感謝の気持ちでいっぱいです。
そして、彼がどこかで見守ってくれていると信じています。
「おお、おまえ、頑張っているなあ！」と彼に思ってもらえるように、いま、ここ、私を生きたいと思います。