今日は生駒ケーブル（近鉄生駒鋼索線）について取り上げさせて頂きます。
近鉄生駒駅から宝山寺～生駒山上へと結ぶケーブルカーがあります。
こちらは日本ではじめて営業化されたケーブルカー（鋼索鉄道）線なんです。
↑ミケ
ブルもいるよ♪
それにしてもファンキー過ぎる。。。
ここ、笑うところじゃないよ～。
山上線でなく宝山寺線でキャラカ―に乗れるんです。
(ちなみに山上線はスイートとドレミというイラストが描かれた車両です）
近鉄生駒鋼索線は近鉄の前身である
大阪電気軌道の系列会社の生駒鋼索鉄道により、
宝山寺への参拝客を見込んで、山上線は生駒山上に建設された遊園地のための
アクセス路線として大阪電気軌道によってそれぞれ開業。
歴史は以下の通りです。
- 1918年（大正7年）8月29日：生駒鋼索鉄道が鳥居前駅 - 宝山寺駅間を開業。
- 1922年（大正11年）1月25日：大阪電気軌道が生駒鋼索鉄道を合併。
- 1926年（昭和元年）12月30日：宝山寺2号線が開業し、鳥居前駅 - 宝山寺駅間複線化。
- 1929年（昭和4年）3月27日：山上線 宝山寺駅 - 生駒山上駅間が開業する。
- 1944年（昭和19年）2月11日：山上線が不要不急線として休止。
- 1944年（昭和19年）7月：宝山寺2号線が休止（設備撤去）され、宝山寺線単線化。
- 1945年（昭和20年）8月1日：山上線の運行再開。
- 1953年（昭和28年）4月1日：宝山寺2号線運転再開（宝山寺線複線化）。
- 2000年（平成12年）3月1日：宝山寺線で新車両ブル・ミケ運転開始。
- 2000年（平成12年）3月6日 - 3月17日：山上線が車両入換工事のため運休。
- 2000年（平成12年）3月18日：山上線で新車両ドレミ・スイート運転開始。宝山寺線 - 山上線各駅間の普通運賃を大人片道540円から350円に値下げ、その他の区間は280円に据え置き。普通券・回数券・団体券について、生駒駅を介しての鉄道線との通しの乗車券の発売を中止（連絡定期券は発売継続）。
（ｗｉｋｉｐｅｄｉａより）
宝山寺と同じ真言律宗のお寺、大乗滝寺のご住職、
辻村泰範師に伺った開業の裏話によると、
宝山寺というのは大阪の商人の聖地であり、
財力のあるお寺であったそうです。
近鉄の前身である大阪電気鉄道は、
開業当初に資金繰りがうまくいかずにいたところ、
宝山寺に賽銭を融通してもらったことから、
お礼も兼ねてこちらのケーブルカーを敷設したとか。。。
大乗滝寺のご住職は現・宝山寺福祉事業団の理事長をされています。
西大寺が総本山であり、
皆さまがよく御存じのところを言いますと、
宝山寺が大本山で
大乗滝寺、元興寺、海龍王寺が西大寺の末寺となります。
ちなみに宝山寺の貫主が西大寺の長老であったりします。
宝山寺は大阪の商人からのたくさんのご結縁があり、
ご寄進をされるので、財力がありました。
（宝山寺の記事はまた後日。。。）
現・近鉄の経営難を助け、
戦後の混乱期から福祉関連の支援をされてきたお寺なんですね。
今では20以上の施設を抱える大きな福祉事業団になっています。