「シルクロード」(絹の道)とは、古代の中国と西洋を結んだ歴史的な
交易路を指す呼称です。絹が中国側の最も重要な交易品であり、
この道を通って西方に運ばれたことから名付けられました。
1900年(明治33年)のこの日、
スウェーデンの地理学者・中央アジア探検家のスヴェン・ヘディンに
よって、廃虚になっていたシルクロードの古代都市・楼蘭(ろうらん)
が発見されました。
都市国家・楼蘭は、中央アジア・タリム盆地のタクラマカン砂漠
北東部に、かつて存在した塩湖で「さまよえる湖」として知られる
ロプノールの西岸に位置しました。
シルクロードの要衝として栄えたが、4世紀頃からロプノールが
干上がるのとほぼ時を同じくして国力も衰え、やがて砂漠に呑み
込まれました。
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