島田奈央子（旧・島田奈美）語る「明菜さんの震え」と「音楽ライター転身」《あの80年代アイドルの今》
「中森明菜さんとは、『ザ・ベストテン』『トップテン』などの歌番組で、何度かご一緒させていただきました。こういう生放送では、スタジオも楽屋裏もピリピリと緊張感が漂っていました。明菜さんは本当にお忙しい方ですし、順位も常に上位でいらしたので、リハーサルでお会いすることはなく、本番のスタジオでいきなりご一緒する、というのが常でした。
歌う直前に行われる黒柳徹子さんとのトークでは、少し震えているというか、緊張されているのが、後ろのソファにいる私にも感じ取れました。あの中森明菜さんでも緊張するのかと驚き、また後輩の私は少し安心する気持ちにもなったものです。
ところが曲が始まった瞬間、明菜さんの表情ははっとするほど変わり、キレのある動き、伸びやかな歌声で周囲を圧倒するので、私は愕然とさせられました。あの頃、生で明菜さんを拝見できた経験は、とても大きかったと思います」
そう振り返るのは1986年にアイドル歌手としてデビューした島田奈央子（当時の芸名は島田奈美・53）。雑誌『Momoco』に登場していた同期の西村知美（53）と杉浦幸（55）と共に「桃組3人娘」と呼ばれていた。島田はデビューから4カ月後、小泉今日子（58）のトーク番組で中森と共演したという。
「小泉今日子さんと明菜さんと私の3人という、今思うと奇跡のような時間でした。お2人の目の前で歌う私は、緊張で顔がこわばっていたと思います（笑）。
新人だった私に明菜さんは『この状況で歌うって、やりにくいよねぇ（笑）』『全国のレコード店を回ったりして、プロモーション活動は大変でしょう。私も店頭のミカン箱の上に乗って、歌ったんだよ』『学校に通いながらお仕事するのは、本当に大変よね。頑張ってね』と、自分の体験を交えながら、優しく励まして下さいました。自然体の明菜さんは、キュートで、優しく、人を笑わせたり、気づかいのある方でした」
最後に、中森へのメッセージを問うと――。
「10代の頃から憧れている明菜さんが活動されるお話は、いつでも嬉しくなり、励みになります。これから、どんな音楽を私達に届けてくださるのか、楽しみにしています。心から応援しています！」 震える中森の背中を間近で見た昔と今、2人の音楽への情熱はともに色褪せないようだ。
これですかね？ 見つけました
