「秋桜」以上の名曲を作りたい…谷村新司の代表作「いい日旅立ち」はこうして生まれた

山口百恵最大のヒット曲

谷村新司チンペイさんが他のミュージシャンに楽曲提供した中で、最大のヒット曲のひとつが1978年11月にリリースされた口百恵のシングル「いい日旅立ち」だろう。

旧日本国有鉄道のキャンペーンソングとしてリリースされた。発売元のレコード会社調べでは100万枚以上をセールスし、累計では山口百恵最大のヒット曲と言われる。

 "「いい日旅立ち」は頭のメロディーの部分は山口百恵さんサイドから発注される以前からずっとあったんです。いつか、自分の曲として完成させようと思っていました。

百恵さんから初めて楽曲制作を依頼されてまず思ったのは、さださん(さだまさし)「秋桜」 のことでした。さださんは同じフォーク出身のライバルであり盟友。さださんに負けない、「秋桜」以上の名曲を作りたいと思いました。

 「いい日旅立ち」という言葉から、わりとすんなりと曲が形になりました。百恵さんは楽曲を頼まれる前から大ファンで、発注された時はやったぞと思いましたね" "百恵さんとじっくりと話したのはレコーディング現場。それまでもお逢いしたことはあっても、お話はできなかった。

天下の百恵さんにTV局などでバッタリ顔を合わせたからと言って、「大好きなんです」なんて言えませんよ"

NEC_0253.jpg

テニスに夢中になったきっかけは「百恵さん」

この話は1979年晩秋のインタビュー時に出た。どちらかというと色白な方のチンペイさんは丁度良く日焼けしていたので、どこぞリゾート地に行ったのか訊ねた

"最近、テニスにはまっていてね。この日焼けはテニス焼けなんです。何故、テニスに夢中になったかと訊ねたら、きっかけは山口百恵だった。 

"百恵さんがテニスが好きとおっしゃったんです。で調べたら、(東京都)品川区にあるテニスクラブの会員だと分かった。そこでぼくもそのテニスクラブの会員になったんです。テニスなんて素人だからレッスン受けて、猛特訓しました。ぼくはどちらかと言うと文系人間だから、スポーツは新鮮でしたね。百恵さんと同じクラブに入ったのは下心があったんです" そう言うとチンペイさんはニヤリとした。

 "いや、偶然に百恵さんに逢えないかなと思ってね。で、逢えたら混合ダブルスとかできないかと夢想したりしてね。

ぼくはすぐにイマジネーションを膨らませるタイプなんで、テニスを始めたばかりなのに、よし、百恵さんとダブルス組んで格好良いところを見せるぞとか思っちゃう。

イメージと恋に恋するのがぼくの中で合体すると、もう止められなくなってしまうんです"

「百恵さん」とテニスができた!「三浦友和さん」とも

テニスレッスンは夜中によくしたという。 

"壁打ちって嫌いじゃないんです。壁に向かってスマッシュする。挑ね返ったボールを延々と打ち返す。最初の頃は壁打ち、随分とやりましたね。

で、結局は百恵さんとテニスをすることができた。三浦友和さんも一緒でしたけどね百恵さんのテニスはかなり本格的で、立居振舞がとても素敵なんです。美しい。 何でもオフでハワイに行かれた時などは、けっこうテニスをされていたと訊きました

" チンペイさんはずっと純真無垢な方だった。 山口百恵に憧れても、三浦友和と張り合って 彼女を自分の恋人にしてしまうという下心はまったく無い~もしあったとしても永遠に表には出さない~、そういう人なのだ。

「努力、努力、努力しろ」が嫌い

音楽も陶芸もビニ本コレクションもテニスも、すべて同根の純真無垢~あるいは天真爛漫~からスタートしているとぼくは思う。好きなことを子供のように夢中になってやる。

やった先に結果が付いてくる。そういうタイプの人間だった。 21世紀に入ってからのインタビューでは、"努力、努力、努力しろというのは嫌いだし、今の若い人にはフィットしないと思う。でも、人一倍努力すれば、どんなことでも結果は付 いて来る。そう信じられる人間でありたいとはずっと思ってました"と語っていた。