JR北海道の一部特急列車が「全席指定」というニュース、
鉄道に興味あるものとして最初は「え～高くつく」なんて
後ろ向きな考えがあった一方で「確実に着席できる」のは良いことです。
更に言えば車掌さんがいちいち自由席の乗客に切符の確認する手間が省けます。
例えば札幌から帯広まで特急「おおぞら」に乗るとして
その所要時間が約２時間４０分、自由席が満席、
途中の駅で降りる人がいてもすぐに別の客が着席して
「自由席椅子取りゲーム」に負けっぱなし、
指定席も予約がいっぱいで「着席不可」で
「ずっと立ちっぱなし」なんて想像しただけでも
辛い旅になること間違いありません。
ところで四国に目を向けると今日から特急「南風」の指定席が増えました。
JR四国のHPにも編成が載ってますが例えば３両編成の「南風」だと
１号車が「半室グリーン車、半室指定席」
２号車が昨日まで「半室指定席、半室自由席」が今日から「全室指定席」、
３号車が「全室自由席」です。
僕は岡山へ行く時は坂出駅でマリンライナーに乗り換えますが、
岡山から新幹線に乗る場合は「丸亀ー岡山」間は
特急を使う場合もあります。
で、３月３０日に１泊２日で大阪へ行くので切符の手配をしました。
岡山までは「南風」の指定席です。
休日午前中の「南風」の自由席ってまあまあ混んでて、
さっきの「確実に着席できる」となったら「指定席」というのもあります。