ベテランレーサーが次々と引退する今日この頃、
先頃引退したのが東京支部の長岡茂一(しげかず)、
しばらく見ないうちに58歳です。
その長岡茂一と言えばこのレースです。
1998年にSG初優勝を飾った「モーターボート記念」と並ぶくらいです。
1号艇でインコースから逃げ切れるはずでしたが、
1周2マークで4号艇の田頭実が突如やってきて、
ホームストレッチに戻ってからは長岡と田頭のデッドヒート、
田頭が僅かにリードするものの、もしもターンミスすれば
長岡に逆転されるくらい油断できない状況がゴールまで続き、
当時まだ4回しかオーシャンカップが開催されてないのに
「史上稀に見る大混戦」とまで実況の内田和男 氏が
言うくらいの白熱のレースでした。
2024年の今見ても結果は分かってても興奮する、
これこそ後世に残るレースです。
長岡茂一は結果は2着になりましたがレースを盛り上げたことに間違いはありません。
長岡選手、選手生活お疲れ様でした。