「これは、本当か？」
東京都新宿区筑土八幡（当時/現在の本部は高田馬場）の合気道「養神館道場」を訪れたアメリカ大統領ジョン・Ｆ・ケネディの実弟ロバート・ケネディは、塩田の演武での強さを疑いました。
「では、私のボディーガードと手合せしてください」
塩田剛三（1915～1994）は、東京府四谷区（現・東京都新宿区四谷）出身の武道家で、新宿区立四谷第六小学校・旧制東京府立第六中学校（現・東京都立新宿高等学校）の卒業生です。
身長154cm/体重46kgと小柄な体格ながら、数々の伝説を残す「達人」です。
この時の様子は動画等でも残っていますが、身長190cm/体重100kgのボディーガードを、塩田はいとも簡単に押さえつけてしまいました。
ロバート・ケネディは、後に「自由の旗の下に」（日本回想録）の中で、下記の様に記しています。
「（私のボディーガードは）まるで蜘蛛がピンで張り付けられたように、苦もなく取り押さえられた」
「その後でボディーガードは『今朝は食事をしてこなかったものですから』と言ってはいたが、食事をしてきたら勝てたとは言わなかった」
1962年、今からちょうど50年前の出来事でした。
※ 文中、敬称略