全長４４－４８cm。翼開長１２０－１２８cm。頭部や体下面の羽衣は白、体上面の羽衣は黒灰色。尾羽も白いが内側尾羽１０枚の先端付近が黒く、翼上面は黒灰色。初列風切先端は黒く、先端に白い斑紋が入る個体もいる。
嘴は太く頑丈。嘴の色彩は黄色で先端が赤く、その内側に黒い斑紋が入る。後肢の色彩は黄色。
幼鳥は全身が黒褐色の羽毛で被われ、肩を被う羽毛や翼上面の外縁(羽縁)が淡褐色。虹彩は黒い。嘴や後肢の色彩はピンク色を帯びた淡褐色で、嘴の先端は黒い。
夏季は後頭が白(夏羽)、冬季は後頭に灰褐色の斑紋が入る(冬羽)。
海面ではウミネコの数多く、群がって泳いでいます。
離れた岩瀬になっている場所でも数多く、大群で見られます。
令和６年６月１０日 １５時１０分頃。五島市玉之浦町荒川丹奈、丹奈港付近の防波堤から見る海面。