『田口入団決め手は岡田監督の手腕』

　オリックスは２３日、前カブスの田口壮外野手（４０）の獲得を正式発表した。９年ぶり古巣復帰となる田口は同日、大阪市内のホテルで入団会見。岡田彰布監督（５２）がカージナルスを世界一に導いたトニー・ラルーサ監督（６５）に似た資質を持っていることが決め手の１つとしたことを明かした。田口は２６日から沖縄・宮古島先乗り組とキャンプ地入りする。１年契約で、年俸は推定８０００万円プラス出来高払い。背番号は３３に決まった。

　ダイヤモンドがちりばめられた「ワールドチャンピオンリング」。０６年、ラルーサ監督のもとで達成した世界一の誇りを指に輝かせ、田口は会見に臨んだ。

　古巣復帰の決め手は「尊敬する大先輩（岡田監督の存在）が大きかった」。昨年１０月にオファーを受け、４カ月近く悩み抜いての決断だった。「岡田監督は選手を育てながら勝つという野球をしていた。先を読む力があって、魅力のある人。ボクの感覚では、ラルーサ監督に似ているという印象です。（これが復帰決意の要因として）あるかもしれません。とにかく野球を勉強したいという気持ちが強いので」。