１位 Ｋ．アントネッリ メルセデスＡＭＧ
２位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
３位 Ｌ．ハミルトン フェラーリ
４位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
５位 Ｏ．ベアマン ハース・フェラーリ
６位 Ｐ．ガスリー アルピーヌ・メルセデス
７位 Ｌ．ローソン レーシングブルズ・フォード
８位 Ｉ．ハジャー レッドブル・フォード
９位 Ｃ．サインツ ウイリアムズ・メルセデス
１０位 Ｆ．コラピント アルピーヌ・メルセデス
中国ＧＰです。スターティンググリッドはポールがアントネッリ。以下、ラッセル、ハミルトン、ルクレール、ピアストリ、ノリス、ガスリー、フェルスタッペン、ハジャー、ベアマンと続きます。フロントロウは今回もメルセデスが独占。ただし、順位は違っていてアントネッリがポールを獲っております。最年少ポールポジション記録で、まだ弱冠１８歳だとのこと。メルセデス勢の後方はフェラーリ勢、マクラーレン勢と続きます。尚、スタート前にマクラーレンの２台、ボルトレート、アルボンがマシントラブルによりピットに戻され。そのままリタイアとなっております。上位グリッドはマクラーレン勢が不在の状態でスタートを迎えることに。スタートはインに寄せたメルセデスの２台に対し、フェラーリの２台が大外から被せてきます。ハミルトンがアントネッリの前に出てホールショット。ルクレールもハミルトンの後ろに続こうとしますが、しかしこの上海のターン１はクセ者で奥に行けば行くほどＲが小さくなっております。アウト側で苦しくなったルクレールをアントネッリが何とか抑え込んで２番手をキープします。レースの方は首位がハミルトン。以下アントネッリ、ルクレール、ラッセル、ガスリー、コラピント、ローソン、オコン、リンドブラッド、サインツのオーダーで進みます。２周目、長いバックストレートでハミルトンの前に出たアントネッリ。難無くハミルトンをオーバーテイクです。これでポジションを取り戻したアントネッリ。このまま独走態勢にもっていきたいところ。後方ではラッセルがルクレールをオーバーテイク。ポジションを上げています。そして、レースの方はアントネッリがトップチェッカー。途中、セーフティーカーが出る展開になりましたが危なげなく走り切りました。最年少ポールポジション記録に続いて、最年少ポールトゥウィンの記録達成です。何とまだ１８歳。デビューした昨シーズンは高校に通いながらレース活動をしていたというのですから恐れ入りますね。自分が１８歳の頃だった時を思い出すと…。高校生だった自分はＲＺ５０という原付バイクをブイブイ乗り回していましたよ？ちなみに自分が通っていた学校はバイクに理解があったらしく、バイク通学が可能でした（原付限定でしたが）。当時の自分はバイクライフ（原付）を満喫する高校生。かたや世界最高峰のＦ１をドライブする高校生。レベルが違い過ぎて比較するのもためらわれますね（汗）。ともあれ、とんでもない若手が登場したものです。１７歳で初優勝を飾ったフェルスタッペン同様、将来チャンピオンになる逸材なのは間違いありません。今後の活躍に注目ですね。２位はラッセル。フェラーリの２台を下してメルセデスのワンツーに貢献しました。遂に優勝を成し遂げた若手チームメイト相手に、ラッセルは心中穏やかではない筈。今シーズンはメルセデスのドライバー同士で、激しいタイトル争いが繰り広げられるんじゃないでしょうか。３位はハミルトン。ルクレールとの何周にも亘る激しいチームメイトバトルを制し久々のポディウムです。昨シーズンは冴えない表情が多かったですが、今シーズンのハミルトンは自信に満ちた表情を見せており、期待できそうですね。とはいえ、メルセデスとの差は歴然としているので、まずはその差を埋めることからですか。
追伸…前回のオーストラリアＧＰの記事で、キャデラックが搭載しているエンジンがメルセデスと書きましたがフェラーリエンジンの間違いでした。訂正いたします。ちなみに、昔のキャデラックというと怖い人がゴツいセダンに乗っているのを連想したものです（汗）。そんなキャデラックがＦ１に参戦とは時代も変わったということでしょうか。
１位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
２位 Ｋ．アントネッリ メルセデスＡＭＧ
３位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
４位 Ｌ．ハミルトン フェラーリ
５位 Ｌ．ノリス マクラーレン・メルセデス
６位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・フォード
７位 Ｏ．ベアマン ハース・フェラーリ
８位 Ａ．リンドブラッド レーシングブルズ・フォード
９位 Ｇ．ボルトレート アウディ
１０位 Ｐ．ガスリー アルピーヌ・メルセデス
オーストラリアＧＰです。開幕戦です。何かと話題の多い今シーズン。やはり目玉はアウディとキャデラックの参戦ではないでしょうか。大手自動車メーカーが２社同時に参戦です。新レギュレーションの採用というこのタイミングでの参戦は、やはり既存参戦チームが持っているアドバンテージを少なく抑えられると目論んだのでしょう。参戦のアプローチはそれぞれ違っていて、アウディは既存チームを買収。チームとしては既に組織が出来上がっており、組織を新たに立ち上げる必要がない分、その余力をエンジン開発に向けられる訳で、シャーシー・エンジン共に自社製となっております。一方キャデラックはチームを新規立ち上げ。組織を立ち上げ、チームとして機能させなければならない必要があり、ＧＭという大企業でさえもエンジンを開発する余裕が無かったのか、メルセデスエンジンを使用します。また、ドライバーラインナップは、アウディが前シーズンから続投（ヒュルケンベルグ、ボルトレート）、キャデラックは現在フリーでベテランで優勝経験があり、トップチームでの経験があるという２人のドライバー、ペレスとボッタスを起用しています。それにしても、これだけ条件が多いドライバーが２人揃って加入とは、出来過ぎな気がしなくもありませんが（汗）。まあ、両チームともドライバー選定に関してはセオリー通りといえるでしょう。ワークスチームとはいえ、初年度はトラブルが頻発するでしょうが、まずはお手並み拝見といきますか。さて、スターティンググリッドはポールがラッセル。以下、アントネッリ、ハジャー、ルクレール、ピアストリ、ノリス、ハミルトン、ローソン、リンドブラッド、ボルトレートと続きます。メルセデス勢がフロントロウ独占。レッドブル移籍後初戦のハジャーが３番グリッド。以下フェラーリ勢、マクラーレン勢、レーシングブルズ製、アウディ勢、ハース勢が続きます。この並びは、今シーズン、各チームの力関係を占うにはある程度の判断基準にはなりそうですね。まずは、フロントロウ独占のメルセデスは要チェック、といったところでしょうか。レコノサンスラップ中にピアストリが左の高速コーナーでクラッシュ。立ち上がりで縁石に乗ったところ挙動が乱れて、イン側のウォールにコントロールを失ったまま激突。マシンは大破し走行不能な状態に。ピアストリにとっては母国ＧＰでしたが、残念ながらマシンをグリッドに並べることなくリタイアとなりました。スタートはルクレールがメルセデス勢の間に割って入りホールショット。２番グリッドだったアントネッリは出遅れて７番手まで後退です。レースは首位がルクレール、以下ラッセル、ハミルトン、リンドブラッド、ハジャー、ノリス、アントネッリの順で進んでいきます。２周目、ターン８の立ち上がりでラッセルがルクレールを大外からズバッとオーバーテイク。ポジションを取り戻します。翌３周目、ルクレールが狙いをすました様に後方から加速。ターン１１でラッセルをアウト側からオーバーテイク。今度はルクレールが首位を奪い返します。その後、両者のこの激しい首位争いはしばらく続くことになります。１１周目、ハジャーが白煙を上げてストップ。後方グリッドに沈んだフェルスタッペンに代わり一人気を吐いていましたが、残念ながらリタイアとなりました。このアクシデントによりバーチャル・セーフティーカーの導入となります。メルセデス勢はこの間隙を縫ってタイヤ交換を行います。一方のフェラーリはステイを選択。結果、この判断の違いがリザルトに大きく響くことになります。ルクレールは２５周目、ハミルトンは２８周目とそれぞれセーフティーカーの出ていないタイミングでタイヤ交換を行います。メルセデス勢が行ったタイヤ交換のタイミングは通常２回交換する時のそれでしたが、フェラーリの動きに対応すべく１回で走り切る作戦に変更。フェラーリの思惑とは裏腹にメルセデスのペースが落ちることは無くラッセルがトップチェッカー、続いてアントネッリがチェッカーとメルセデスは幸先のいいワンツーフィニッシュを決めました。
１位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・ホンダ
２位 Ｏ．ピアストリ マクラーレン・メルセデス
３位 Ｌ．ノリス マクラーレン・メルセデス
４位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
５位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
６位 Ｆ．アロンソ アストンマーチン・メルセデス
７位 Ｅ．オコン ハース・フェラーリ
８位 Ｌ．ハミルトン フェラーリ
９位 Ｎ．ヒュルケンベルグ ステーク・フェラーリ
１０位 Ｌ．ストロール アストンマーチン・メルセデス
アブダビＧＰです。最終戦です。スターティンググリッドはポールがフェルスタッペン。以下、ノリス、ピアストリ、ラッセル、ルクレール、アロンソ、ボルトレート、オコン、ハジャー、角田裕毅と続きます。Ｑ３進出の角田裕毅、最終戦でいいところを見せられるでしょうか？スタートは、マシンが動き出した直後にフェルスタッペンが思いっきりイン側に寄せて、後ろのノリスを牽制。イン側を守ったままターン１に向かいホールショットです。後続にも混乱は無く、次々とマシンが通過していきます。２周目、ターン１でピアストリがノリスをアウト側からオーバーテイク。ノリスは３番手にポジションダウンですが、このポジションをキープできればタイトル確定。しかし、背後にはルクレールが迫っており、油断はできない状況です。実際、４周目のターン１では横に並びかけられています。１７周目、タイヤ交換の為にピットインしたノリス。９番手までポジションを落とします。１８周目にはアントネッリ、サインツをオーバーテイク。翌１９周目にはストロールをローソンを一気にオーバーテイク。次々をポジションを上げていきます。２３周目、バックストレートで角田裕毅の横に並びかけるノリス。幅寄せされてコース端に追いやられつつもオーバーテイク。これで３番手にポジションを回復です。尚、角田裕毅はこの時の不適切な挙動により５秒のタイムペナルティが科されました。折角３番手を走っていたのにもったいないですね。この幅寄せはいらんかった様に思います。４１周目、ノリスが２回目のタイヤ交換の為ピットイン。コースに戻るときには４番手ラッセルとのギャップが２０秒以上と安全圏内です。そして、レースの方はフェルスタッペンがトップチェッカー。逆転タイトルは叶いませんでしたが、終盤の３連戦を全て優勝で飾りました。３位はノリス。見事悲願のタイトルを決めました。ポイント差は僅か２ポイント差と際どいものでしたが、前回のカタールＧＰで終盤、アントネッリをオーバーテイクして加算した２ポイントが効きましたね。３番手キープでタイトル決定となれば精神的にもかなり楽になる筈ですから。終盤戦のフェルスタッペンの追撃を振り切ったノリス。この展開は２０１６年のロズベルグ対ハミルトンの対決を思い起させますね。あの時はハミルトンがシーズン終盤に４連勝。しかしながら、ロズベルグが僅か１ポイント差でタイトルを獲得したのです。更に、激しかったのが最終戦における決勝レースでの攻防戦。ロズベルグは２番手で走行していた訳ですが、このままではタイトルが決定してしまうと一計を案じた先頭のハミルトン。あろうことか、ワザとペースを落として３番手のベッテルとのギャップを詰めさせてオーバーテイクをさせようと試みたのです。何とかポジションを守ってタイトルを獲得したロズベルグ。そして、ロズベルグはタイトルを花道に電撃引退を発表したのです。シーズンを通した長きに亘る神経戦。そして、最終戦の壮絶な攻防でロズベルグは精神的に消耗し切ってしまったのでしょう。今回のアブダビＧＰでもフェルスタッペン陣営は同様の作戦が候補の一つとして挙がっていました（マジか！）。しかし、ノリスが２回ストップ、ピアストリが１回ストップと違うタイヤ戦略を採ることで、スローペース作戦は却下となったそうです。ペースを落とせば、マクラーレンのどちらかのドライバーに前に出られることは明らかでしたので。まあ、自分としてもペースを落として迄タイトルを獲りにくる、そんなセコい（汗）フェルスタッペンは見たくなかったので、それはそれで良かったのではないかと思います。序盤のマクラーレン優位の展開とは裏腹に、終盤はフェルスタッペンを巻き込んだ三つ巴の大混戦となった今シーズンのタイトル争い。ノリスの悲願がかなって、マクラーレンとしてはダブルタイトルと大団円の幕切れとなりました。
さて、今シーズンの総括といきます。まずは、ノリス。悲願のタイトル獲得を達成。昨シーズンはフェルスタッペンを追い詰めることが出来ずにタイトルを逃しました。そもそも、ドライバーもチームもタイトルを獲りに行く、という覚悟ができていなかった訳で、「えっ、タイトル獲りに行ってもいんですか？」という感じじゃなかったんでしょうか。シーズンオフのインタビューでは「来シーズンこそはタイトルを獲りにいく」と答えていたノリス。宿題だったタイトル獲得を見事達成しました。次はフェルスタッペン。シーズン序盤の絶望的な状況からタイトル奪還の急先鋒に変貌した後半戦。これは、前チーム代表のクリスチャン・ホーナーの影響によるところが大きいといえます。昨シーズン、ホーナーの女性問題のスキャンダルが発覚。騒動に嫌気が差した主要スタッフがどんどん離脱していきました。最も痛かったのはエイドリアン・ニューウェイが抜けたことでしょう。開発の責任者がいなくなった途端、チームの成績は低迷。あわや、ノリスに逆転タイトルを持っていかれそうなところまで落ち込みました。今シーズン途中でホーナーは解雇されることになりました。ＳＮＳの内容が公開され、法的にはＯＫだけど、倫理的にはアカンかったらしいです。代わってローラン・メキースが新代表に就任。徐々に戦闘力を取り戻し、シーズン終盤にはほぼ最速といってもいいぐらいの速さでした。当初、メキースのチーム運営能力には疑問を抱いていたのですが、その予想とは裏腹にチームはかつての勢いを取り戻しました。メキースはかなりのやり手の様ですね。ホーナーはレッドブルを新規立ち上げから常勝チームにまでのし上げた功績があった訳ですが、それがスキャンダルにより全てを失ったという訳です。日本の芸能界でもタレントのみならず企業まで巻き込んだスキャンダルの嵐が吹き荒れています。地位のある人程、スキャンダルには要注意ということですね。１回の過ちで全てを失うことになってしまいますから。えーと何でしたっけ？スキャンダルの話ばかりしてしまいましたが（汗）。とにかく、フェルスタッペンはまだまだ最強のドライバーだということが終盤の復活劇で明らかになったというわけです、はい。そして、ピアストリ。シーズン序盤はランキングトップを快走。勢いのある走りで、ノリスを完全に凌駕していました。このまま先輩格のノリスを差し置いてタイトル獲得か？と思わせましたが、シーズン終盤はプレッシャーからなのか、精彩を欠いた走りが目立つことに。冷静沈着なピアストリですが、タイトル獲得のプレッシャーには勝てなかったということでしょうか。ラッセル。時折光る走りを見せシーズン２勝。成長著しい後輩のアントネッリの追い上げが予想される来シーズン。正念場となりそうです。ルクレール。ポディウムには何度が上がりましたが未勝利に終わりました。予選では上位進出することが多かったのですが、残念ながら引っかき回し役に終始したという印象です。ハミルトン。２００７年のデビュー以来、毎シーズン勝利を挙げていたのですが２０２２年でその記録がストップ。今シーズンは勝利どころかポディウムにも届かないという暗澹たる成績です。ハイライトといえる成績は中国ＧＰ、スプリントでのポールトゥフィニッシュでしょうか。希望の種は来シーズンの大幅なレギュレーション変更で勢力図が変わること。来シーズンの成績いかんでは引退の文字がチラついてくることは間違いないでしょう。サインツ。何とアゼルバイジャンＧＰとカタールＧＰで２回ポディウムに上がっています。ウィリアムズの戦闘力から考慮するとこれは驚異的なことなんじゃないでしょうか。まだまだ衰えを感じさせないサインツ、来シーズンも期待できそうですね。アロンソ。今シーズンのことよりも既に来シーズンに目が向いていると思われます。何しろアストンマーチンには大御所のエイドリアン・ニューウェイが加入。エンジンパートナーとしてホンダを迎え入れます。マシンの大幅な戦闘力アップが予想される来シーズンに期待しない訳がありません。３度目のタイトルを花道に引退発表、これがアロンソの描く未来予想図ＩＩでしょう（ドリカムか！笑）。ちなみに未来予想図Ｉはフェラーリでの戴冠でしたが、こちらは叶っておりませんです、はい。ヒュルケンベルグ。イギリスＧＰで３位入賞、遂にポディウムに登りました。参戦２３９戦目での悲願達成です。きっと、ノリスがタイトルを獲ったのと同じぐらい嬉しいに違いありません。とはいえ、ヒュルケンベルグはル・マンでの優勝経験があるので、それ程ではないのかも知れませんね。来シーズンはザウバー改めアウディから引き続き参戦。更なる高みを目指します。角田裕毅。シーズン途中ながら念願のレッドブルに移籍。日本人では初となる優勝できる可能性のあるチームに移籍です。しかし、レッドブルはフェルスタッペンを中心に回っているチーム。先人達がそうであった様に、角田裕毅も苦戦を強いられることとなります。戦績もアゼルバイジャンＧＰでの６位が最高位と上位進出はなりませんでした。救いがあったとすれば、カタールＧＰのスプリント予選でフェルスタッペンを上回ったことでしょうか。些細なことですが、これは角田裕毅にとって大きな自信になったに違いありません。来シーズンはリザーブドライバーになる訳ですが、腐らずにやれることを精一杯やって欲しいと思います。さて、来シーズンはレギュレーションの大幅な変更が待ち受けています。好調なチームにとっては戦々恐々。不調のチームにとっては捲土重来を期すチャンス。２０２１年まで常勝軍団だったメルセデスが２０２２年のレギュレーション変更を機に、不振に陥ったのは記憶に新しいところです。何が起こるかわからない来シーズン、まずはプレシーズンテストに注目ですね。
余談：Ｊ２のホーリーホックに続き、Ｊ１ではアントラーズが優勝。茨城県勢が両リーグを制覇しました。同じ県で制覇したのは珍しいんじゃないですか？ひょっとして初？サッカー以外に目を向けると大の里が優勝、横綱昇進です。えっ、大の里って石川県出身じゃないかって？いやいや、大の里が所属している二所ノ関部屋は茨城県にあるのですよ。所属している部屋をチームと解釈するならば、大の里も茨城県勢といえるのではないでしょうか（ちょっと強引？）。ちなみに、二所ノ関部屋の親方は元横綱で茨城県出身の稀勢の里ですよ？意外とスポーツ王国な茨城県。プロ野球の球団が無いのが少しばかり寂しいですが（隣接する千葉県、埼玉県にはあるんですねどねえ）。
１位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・ホンダ
２位 Ｏ．ピアストリ マクラーレン・メルセデス
３位 Ｃ．サインツ ウイリアムズ・メルセデス
４位 Ｌ．ノリス マクラーレン・メルセデス
５位 Ｋ．アントネッリ メルセデスＡＭＧ
６位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
７位 Ｆ．アロンソ アストンマーチン・メルセデス
８位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
９位 Ｌ．ローソン ＲＢ・ホンダ
１０位 角田裕毅 レッドブル・ホンダ
カタールＧＰです。ポールはピアストリ。以下、ノリス、フェルスタッペン、ラッセル、アントネッリ、ハジャー、サインツ、アロンソ、ガスリー、ルクレールと続きます。タイトルを争う３人が上位３グリッドを占めています。スタートでは熾烈な主導権争いが展開しそうですね。その後ろには上り調子のメルセデスが続きます。ややアントネッリに押され気味のラッセル。先輩としての意地を見せたいところですね。スタートはピアストリがダッシュを上手く決めてホールショット。フェルスタッペンはノリスの前に出て２番手に浮上です。レースの方は首位がピアストリ。以下、フェルスタッペン、ノリス、アントネッリ、サインツのオーダーで進んでいきます。７周目、ターン１でヒュルケンベルグとガスリーが接触。アウト側にいたヒュルケンベルグはデブリをまき散らしながらスピン、コースアウト。そのままリタイアとなります。一方のガスリーはタイヤがパンク。車体下面を擦り、火花を散らしながらピットに向かいます。このアクシデントによりセーフティーカーの導入。各車次々とピットインしていきます。３０周目、メインストレートでアントネッリの後方から猛然と加速するピアストリ。ターン１でインに飛び込んでオーバーテイク。３番手にジャンプアップです。５６周目、アントネッリがターン１０でテールスライド。背後にいたノリスがその隙に前に出ます。これでノリスは４番手にジャンプアップ。そして、レースの方はフェルスタッペンがトップチェッカー。ランキング２位に浮上です。３位はサインツ。フェルスタッペンとマクラーレン勢の影に隠れて目立ちませんでしたが、好ペースを維持。タイトル争いの渦中に割って入りました。今シーズン２度目のポディウムです。中団のチームで気を吐くサインツ。昨シーズンまで在籍していたフェラーリ勢よりも上位でフィニッシュ。してやったりというというところでしょうか。４位はノリス。終盤アントネッリをパスして僅かにポイントを追加しました。今は少しでもポイントを稼いでおきたいところ。もしかすると、これがタイトル争いに影響する可能性も否定できません。さて、マクラーレンの失策により勝利を逃したピアストリとノリスの両ドライバー。序盤のセーフティーカー導入時にタイヤ交換をしていれば、明らかに違う展開となっていたことでしょう。性能の落ちたタイヤで走る時間が増えたことで、フェルスタッペンの先行を許してしまった訳です。さて、最終戦まで三つ巴でもつれ込んだタイトル争い。果たしてどの様な結末を迎えるのでしょうか。
１位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・ホンダ
２位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
３位 Ｋ．アントネッリ メルセデスＡＭＧ
４位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
５位 Ｃ．サインツ ウイリアムズ・メルセデス
６位 Ｉ．ハジャー ＲＢ・ホンダ
７位 Ｎ．ヒュルケンベルグ ステーク・フェラーリ
８位 Ｌ．ハミルトン フェラーリ
９位 Ｅ．オコン ハース・フェラーリ
１０位 Ｏ．ベアマン ハース・フェラーリ
ラスベガスＧＰです。スターティンググリッドはポールがノリス。以下、フェルスタッペン、サインツ、ラッセル、ピアストリ、ローソン、アロンソ、ハジャー、ルクレール、ガスリーと続きます。何とサインツが３番グリッド。再びポディウム登壇となるでしょうか。スタートはノリスがマシンを露骨にイン側に寄せてフェルスタッペンを牽制。フェルスタッペンの侵入を防ぎますが立ち上がりが苦しくなりヘアピン状のターン１のアウト側に大きく膨らみます。その隙にフェルスタッペンはイン側から首位に浮上。立ち上がりの加速が鈍ったノリスは直角のターン５でラッセルにも先行されることになります。尚、後方ではターン１でローソンがピアストリに接触。同じくターン１でボルトレートがストロールに激突。その反動でガスリーらが巻き込まれるアクシデントが発生。バーチャル・セーフティーカーの導入となります。レースの方は首位がフェルスタッペン、以下ラッセル、ノリス、サインツ、ハジャー、ローソン、ピアストリのオーダーで進みます。３４周目、バックストレートでラッセルの背後に着いたノリス。ストレートでラッセルをアウト側からオーバーテイク。ターン１４で悠々とコーナーに入っていきました。これで、ポジションを取り返したノリス。２番手にジャンプアップです。そして、レースの方はフェルスタッペンがノリスを２０秒以上引き離して余裕のトップチェッカー。２位はノリス。しかし、レース後の車検で車体下部のスキッドブロックが規定以上に摩耗していた為に失格。５位フィニッシュしていたピアストリも同様に失格となりました。繰り上がって２位にラッセル、３位にアントネッリというのが正式なリザルトとなります。しかし、これはマクラーレンとしては痛いですね。ポイント争いでフェルスタッペンに一気に差を詰められてしまいました。シーズン前半戦までの展望とは裏腹に最終戦までもつれ込みそうなタイトル争い。ノリス、ピアストリ、フェルスタッペンと３人の内、誰がチャンピオンになってもおかしくありません。この後の展開を刮目して待つべし、です。
余談１：先日の「酒のツマミになる話」にて。麒麟の川島明氏が子供の頃買えなかった筆箱を最近買ったということで、その筆箱を披露していたのですが…。その筆箱には何とロータス８１の写真が！マジか！フロントウイングが付いていないので、ウイングカー時代のマシンですね。何でこんな古いマシンの写真が使われているのか不思議ですが…。ちなみに、自分は小学生の頃、マリオ・アンドレッティのロータス７９の下敷きを使っていました。懐かしいですね。川島氏に親近感を感じてしまいましたよ（笑）。尚、川島氏の筆箱の裏側には「ＬＯＮＧ ＢＥＡＣＨ ＧＲＡＮＤ ＰＲＩＸ ＭＣＬＡＲＥＮ」の文字と共にマクラーレンのものと思しきマシンの写真が当てがわれていました。こちらも古い…。
余談２：何と水戸ホーリーホックがＪ２優勝！マジか！そして、文句無しのＪ１昇格です。まあ、自分的にはＪ１昇格よりも優勝したことの方が重要ですね。やはり優勝と２位とでは気分的に全然違いますから。佐藤琢磨がインディ５００で優勝した時と同じぐらい嬉しいかも知れません（よくわからない例えですいません）。まあ、正直言わせてもらうと、ホーリーホックってイマイチパッとしない成績が続いていて万年Ｊ２というイメージがありました。それが、イキナリ優勝したというのだから驚きしかありませんよ。Ｊ１に昇格したことでアントラーズと茨城県で初のダービーマッチが行われることになると思いますが…。正直ホーリーホックのホームであるケーズデンキスタジアム、小さいです。カシマスタジアムと比べると大きさ的に見劣りしてしまいます。アントラーズのサポーターが大挙して遠征してきらたパンクしちゃうんじゃないかとチョット心配です（汗）。まあ、その辺は運営側が上手くやってくれるでしょう（多分）。何はともあれ、優勝、並びにＪ１昇格おめでとうございます。
１位 Ｌ．ノリス マクラーレン・メルセデス
２位 Ｋ．アントネッリ メルセデスＡＭＧ
３位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・ホンダ
４位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
５位 Ｏ．ピアストリ マクラーレン・メルセデス
６位 Ｏ．ベアマン ハース・フェラーリ
７位 Ｌ．ローソン ＲＢ・ホンダ
８位 Ｉ．ハジャー ＲＢ・ホンダ
９位 Ｎ．ヒュルケンベルグ ステーク・フェラーリ
１０位 Ｐ．ガスリー アルピーヌ・ルノー
ブラジルＧＰです。スターティンググリッドはポールがノリス。以下、アントネッリ、ルクレール、ピアストリ、ハジャー、ラッセル、ローソン、ベアマン、ガスリー、ヒュルケンベルグと続きます。何とアントネッリがフロントロウ。先輩格のラッセルを差し置いて、このポジションに抜け出てきました。スタートはノリスがイン側にマシンを寄せつつターン１に侵入。ホールショットです。後続にも大きな順位変動は無く、マシンが続々と通過していきます。６周目、ターン１でピアストリがアントネッリのインに入り込みます。その際に軽く接触し、アントネッリはアウト側に押し出されます。丁度、そこにいたルクレールにアントネッリが激突。ルクレールの左フロントタイヤが外れて走行不可能な状態になりリタイアです。全くのもらい事故でリタイアとなったルクレール。いきなりイン側から弾き出されたのですから、これはもうたまったもんじゃありませんね。一方、チームメイトのハミルトンもオープニングラップの最終コーナーでコラピントと接触したのが原因でリタイアしています。フェラーリ勢は全滅となり、最悪の結末となりました。尚、直接ぶつけられたアントネッリはコースアウトしたものの、マシンに大きなダメージは無く、走行を続けます。その後、マクラーレンのワンツー態勢となり、ノリスとピアストリのマッチレースの様相となります。この展開は久し振りですね。しかし、ピアストリに先程のアクシデントに対して１０秒のタイムペナルティが科されることに。これで、マクラーレンのワンツー態勢は崩れ、ピアストリの優勝のチャンスは潰えました。そして、レースの方はノリスがトップチェッカー。終盤にきて走りに安定感が増したノリスがランキングトップを堅持しております。２位はアントネッリ。序盤にアクシデントに巻き込まれるも、そのまま走行を続けるという強運の持ち主。自身キャリアベストとなる結果を出しました。ここ数戦で成長著しいアントネッリ。ラッセルもうかうかしていられないですね。１７位は角田裕毅。完走車中最下位。ドベですドベ。もともと後方（１７蕃グリッド）からのスタートということもあるのでしょうが…。やはり、一番痛かったのはピットクルーのミス。序盤にストロールに追突、スピンさせた過度でペナルティを科されます。ペナルティ消化のピットストップ中、何と時間前にピットクルーが作業を始めてしまったのです。これで、ペナルティを消化していないと判断され、もう一度１０秒ストップする羽目に、トホホ…。一時は９番手を走行していただけに、このミスが無ければと思うと残念でしょうがないですね。「今日はなんて日だ！」と思ったにちがいありません（小峠か！。笑）。
１位 Ｌ．ノリス マクラーレン・メルセデス
２位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
３位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・ホンダ
４位 Ｏ．ベアマン ハース・フェラーリ
５位 Ｏ．ピアストリ マクラーレン・メルセデス
６位 Ｋ．アントネッリ メルセデスＡＭＧ
７位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
８位 Ｌ．ハミルトン フェラーリ
９位 Ｅ．オコン ハース・フェラーリ
１０位 Ｇ．ボルトレート ステーク・フェラーリ
メキシコＧＰです。スターティンググリッドはポールがノリス。以下、ルクレール、ハミルトン、ラッセル、フェルスタッペン、アントネッリ、ピアストリ、ハジャー、ベアマン、角田裕毅と続きます。ノリスが久々のポールポジション。２番グリッドになることが多かっただけに本人としてはしてやったり、というところでしょう。３番グリッドはハミルトン。こちらも久々の好ポジション。フェラーリ移籍後初のポディウムを期待したいところです。スタートはノリスが好ダッシュを決めターン１に向かいます。イン側にマシンを寄せるノリス。ここ、ロドリゲスサーキットはストレートが長いので、スリップからインを奪われない為の定石通りの動きですね。ノリスがキッチリとホールショット、と思いきやターン２を立ち上がった時点でルクレールが前を走っています。どゆことー？どうやらターン１で行き場を失ったルクレールがターン１をショートカットしたというのが真相です。ペナルティ回避の為、ルクレールはすぐさまノリスにポジションを譲りました。他にも大外にいたフェルスタッペンもコースアウトしてターン１をショートカット。ストレートエンドでコース外にはみ出し土埃を上げていましたが、マシンに大きなダメージは無くコースに復帰しています。スタートでの混乱の収拾後、レースはノリス、ルクレール、ハミルトン、フェルスタッペンのオーダーで進行していきます。６周目、ターン１でハミルトンのイン側に飛び込んだフェルスタッペン。両車は接触しハミルトンはアウト側に軽く弾き飛ばされますが走行を続けます。続くターン２でフェルスタッペンのイン側にハミルトンが飛び込みます。今度はアウト側に回ったフェルスタッペンは堪え切れずにコースアウト。ショートカットする形でハミルトンの前に復帰します。続くターン４では、今度はハミルトンがアウト側からフェルスタッペンに仕掛けますがブレーキをロックさせてコースアウト。先程のフェルスタッペンと同様にショートカットしてコースに復帰。フェルスタッペンの前に出てポジションを奪い返した格好となりました。そして、ハミルトンのこのショートカットに対して１０秒のペナルティか科されます。本来ハミルトンはポジションを戻すべきだったのですが、ショートカットしたフェルスタッペンからポジションを奪い返したのだからその必要は無い、と解釈していたのでしょう。一方、先に同様にショートカットしたフェルスタッペンにペナルティは科されていない訳で、裁定の基準が曖昧で、納得がいかないと思っているのはハミルトン本人だけではないでしょう。そして、レースの方はノリスがトップチェッカー。６戦振りの勝利です。ですが、その間着々とポイントを重ねていたこともあり、ランキングトップに浮上です。フェルスタッペンも乱入してきたタイトル争い。いよいよ混迷の度を増してきました。２位はルクレール。終盤フェルスタッペンに迫られるも見事逃げ切り。前回のアメリカＧＰに続いて、連続のポディウム登壇となっております。８位はハミルトン。序盤のフェルスタッペンとのバトルで不本意な１０秒ペナルティを科されました。これが原因でポディウム圏外に追いやられたといっても、言い過ぎではないでしょう。久々に元気なハミルトンが見られると思っていましたが、実に悔やまれる展開となってしまいました。
１位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・ホンダ
２位 Ｌ．ノリス マクラーレン・メルセデス
３位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
４位 Ｌ．ハミルトン フェラーリ
５位 Ｏ．ピアストリ マクラーレン・メルセデス
６位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
７位 角田裕毅 レッドブル・ホンダ
８位 Ｎ．ヒュルケンベルグ ステーク・フェラーリ
９位 Ｏ．ベアマン ハース・フェラーリ
１０位 Ｌ．ローソン ＲＢ・ホンダ
アメリカＧＰです。スターティンググリッドはポールがフェルスタッペン。以下、ノリス、ルクレール、ラッセル、ハミルトン、ピアストリ、アントネッリ、ベアマン、サインツ、アロンソと続きます。調子を吹き返してきたフェルスタッペンがポールポジション。ランキング２位のノリスがフロントロウでフェルスタッペンと対峙する形に。一方ランキングトップのピアストリはフェルスタッペンのプレッシャーからなのか、６番グリッドと落ち込んでおり、興味深い位置関係となっております。スタートはフェルスタッペンがダッシュを決めホールショット。その後ろではルクレールが大外からノリスをオーバーテイク。コーナリングのラインの半径を大きくすることでスピードを落とすことなく、立ち上がりのダッシュに繋がった、というところでしょうか。２１周目、バックストレートでルクレールの後ろに着けたノリス。ルクレールはイン側に寄って抵抗を試みますがノリスがアウト側からオーバーテイク。数周にわたって繰り広げられたバトルですが、ようやく決着がつきました。スタートでルクレールに先行されたノリスですが、これでポジション奪還です。そして、レースの方はフェルスタッペンがトップチェッカー。今シーズン５勝目です。フィニッシュ時のノリスとのタイム差をみると、ノリスがルクレールに引っ掛かっている間に差を拡げた、といえなくもありませんが実際はどうなのでしょう。さて、フェルスタッペンが完全復活したことで風雲急を告げるタイトル争い。予想外の展開に、いよいよ目が離せなくなってきました。
１位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
２位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・ホンダ
３位 Ｌ．ノリス マクラーレン・メルセデス
４位 Ｏ．ピアストリ マクラーレン・メルセデス
５位 Ｋ．アントネッリ メルセデスＡＭＧ
６位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
７位 Ｆ．アロンソ アストンマーチン・メルセデス
８位 Ｌ．ハミルトン フェラーリ
９位 Ｏ．ベアマン ハース・フェラーリ
１０位 Ｃ．サインツ ウイリアムズ・メルセデス
シンガポールＧＰです。スターティンググリッドはポールがラッセル。以下、フェルスタッペン、ピアストリ、アントネッリ、ノリス、ハミルトン、ルクレール、ハジャー、ベアマン、アロンソと続きます。メルセデスがポールと４番グリッド。調子を上げてきたのかメルセデス勢、上位進出です。フェルスタッペンもいい位置に着けています。気になるのはマクラーレン勢でやや失速気味でしょうか。スタートはポールのラッセルが勢い良く飛び出し難無くホールショット。フェルスタッペンンも続きます。後方ではターン３でノリスとピアストリが接触。ノリスはフロントウイングに軽くダメージを負います。アウト側に追いやられたピアストリはノリスの先行を許します。チームメイト同士の接触ということもありヒヤリとしましたが、両車共走行を続けます。何はともあれ６番グリッドのノリス、これで３番手にジャンプアップです。３７周目、アロンソはハジャーを攻め立てます。隣に並びかけたりしますが、しかし、オーバーテイクには至りません。メインストレートを加速してターン１でアウト側に並びかけるにも一歩及ばず。しかし、ターン３の立ち上がりから一気に加速したアロンソはターン５でアウト側から一気にオーバーテイク。１３番手にジャンプアップです。タイヤ交換の際にハジャーに先行されていましたが、見事ポジションを取り戻しました。５３周目、ノリスはフェルスタッペンの背後に迫りました。いつでも仕掛けられそうな距離ですが一歩及びません。そして、レースの方はラッセルが危な気無い走りでトップチェッカー。今シーズン２勝目となります。ラッセルもまだタイトルの可能性はある訳で、ダークホース的存在となるでしょうか？３位はノリス。結局フェルスタッペンを攻め切ることは出来ず、このリザルトとなりました。ライバルのピアストリの前でフィニッシュできる以上、このポジションをキープしていれば差を詰めることができる訳で安全策を採ったともいえそうです。尚、今回のレースでマクラーレンのコンストラクターズタイトルが決定。残り６戦を残して余裕の戴冠です。特別にステージが設けられ、マクラーレンのイメージカラーであるオレンジに彩られるという凝った演出がなされました。壇上ではスタッフの面々がシャンパンで喜びを分かち合い、ＣＥＯのザック・ブラウンも満面の笑みを浮かべております。大団円の様相を呈していますが、チームとしてはドライバーズタイトル獲得という最後の大仕事が残っているのも事実。他チームのドライバーにタイトルがかっさらわれる、なんてことが無い様、最後まで気を抜かないで欲しいものです。７位はアロンソ。タイヤ交換で大幅にポジションを落としましたが見事挽回しました。今回のドライバー・オブ・ザ・デイに選出されております。齢４４歳の大ベテラン。しかし、ハジャーとのバトルをみる限り未だレースへの情熱は失われていません。Ｆ１界のカズと呼んでも差し支えない存在です（汗）。目指すは来シーズンのレギュレーションの大幅な変更。それに伴う勢力図の変化。そして、ニューウェイ設計のマシンとホンダエンジン。只ダラダラと現役を続けている訳ではない、したかたなアロンソの未来図の実現が間近に迫っています。そして、最終的な目標は”ＴＲＩＰＬＥ ＣＲＯＷＮ”。これを花道に現役を引退できれば言うことなし、というところでしょうか？
１位 Ｍ．フェルスタッペン レッドブル・ホンダ
２位 Ｇ．ラッセル メルセデスＡＭＧ
３位 Ｃ．サインツ ウイリアムズ・メルセデス
４位 Ｋ．アントネッリ メルセデスＡＭＧ
５位 Ｌ．ローソン ＲＢ・ホンダ
６位 角田裕毅 レッドブル・ホンダ
７位 Ｌ．ノリス マクラーレン・メルセデス
８位 Ｌ．ハミルトン フェラーリ
９位 Ｃ．ルクレール フェラーリ
１０位 Ｉ．ハジャー ＲＢ・ホンダ
アゼルバイジャンＧＰです。スターティンググリッドはポールがフェルスタッペン。以下、サインツ、ローソン、アントネッリ、ラッセル、角田裕毅、ノリス、ハジャー、ピアストリ、ルクレールと続きます。………何とサインツがフロントロウです！小雨や赤旗のタイミングに助けられたとはいえ、これは望外なポジションなのではないでしょうか？ポールの方はフェルスタッペンが前回のイタリアに続き獲得。レッドブル復調とみいいのでしょうか？スタートはフェルスタッペンがスルスルッと加速してホールショット。２番グリッドのサインツも上手く加速してフェルスタッペンに続きます。上位陣に大きな混乱は無く次々とマシンが通過していきます。後方ではターン６でピアストリがクラッシュ。フロントにダメージを負ってその場でリタイアとなります。スタートで出遅れて大きくポジションを落としたピアストリ。ハースをアウト側から抜こうとしましたが、タイヤがまだ冷えていたせいか、タイヤをロックさせ真っすぐタイヤバリアに突っ込みました。スタートのミスを挽回しようと焦ったのか、冷静沈着、冷徹なピアストリらしくないミスで戦線離脱です。５周目、ラッセルはメインストレートでアントネッリのアウト側に並びかけます。ターン１でアントネッリをアウト側から抜こうとしたラッセルですが、行き場を失ったのか立ち上がりでモタつきます。その隙を逃さず角田裕毅がオーバーテイク。５番手にジャンプアップです。１０周目、ターン２を立ち上がった後のストレートでラッセルは角田裕毅の背後に着けアウト側からオーバーテイク。ポジションを奪い返しました。４０周目、タイヤ交換の為にピットに向かうラッセル。作業終了後一目散にコースに向かいます。ここでサインツン前に出ることに成功。３番手のポジションを確保した格好となります。そして、レースの方はフェルスタッペンが２位のラッセルに１０秒以上の差をつけブッチギリの優勝。イタリアに続き２連勝となります。レッドブル完全復活とみてよいのでしょうか？とはいえ、ここバクー市街地コースもモンツァと同様の高速サーキット。まだ、結論を出すのには早いかもしれませんね。ただ、チームメイトの角田裕毅がレッドブル移籍後最高位の６位に入ったことを考慮すると、レッドブルの調子が上向いているのは間違いないでしょう。３位はサインツ！何とウイリアムズでポディウムに上がりました。サインツはハミルトンに追い出される形で、今シーズン、フェラーリからここウイリアムズに移籍しました。それにしても、シーズン開幕（２０２４年）の時点で、そのシーズン限りでチームから出ていかなくてはならないことを知りつつ、走るというのはどういう心境だったのか計り知れません。そのせいか、チームメイトのルクレールに対して、対抗意識をむき出しにする様な走りをすることが何度かありありました。ウイリアムズに移籍後はアルボンの後塵を拝することが多く、何とも冴えない成績が続きました。入賞圏内を行ったり来たりしつつ、そのまま落ち目になるという、元トップチームにいたドライバーお決まりのパターンにすっかり落ちいるという状況に。しかし！何とここで突然の急浮上。アルボンですら成しえていないウイリアムズでのポディウム登壇を達成。特筆すべきは、サインツがポジションをキープするだけの速さを備えていた、ということですね。２番グリッドをフロックで得たというだけなら、レースが進むにつれてポジションをズルズルと落としていく筈ですが、そうはなりませんでした。様々な要素が重なってこの結果が出たのは間違いありませんが、見事大仕事を成し遂げました。”ＳＭＯＯＴＨ ＯＰＥＲＡＴＩＯＮ”完了です（※）。
※ サインツは歌手のシャーデーが好きなのか、好成績を出すとレース終了後に無線で”ＳＭＯＯＴＨ ＯＰＥＲＡＴＯＲ”のフレーズを鼻歌まじりに歌うことがあった。尚、今回のレース終了後には無線で”ＴＨＩＳ ＩＳ ＭＹ ＦＩＲＳＴ ＳＭＯＯＴＨ ＯＰＥＲＡＴＩＯＮ ＩＮ ＷＩＬＬＩＡＭＳ．”と話している。