日本の地下資源：レアメタルの可能性

日本は、鉱物資源の自給率が低い国として知られています。しかし、近年、海洋資源調査の進展により、日本のEEZ（排他的経済水域）内にレアメタルを含む鉱物資源が豊富に存在することが分かってきました。

今回、日本財団と東京大学が発表した調査結果によると、南鳥島周辺の深海には、コバルトやニッケルなどのレアメタルを含む鉱物資源が約2億3000万トン以上存在すると推定されています。これは、コバルトは国内消費量の約75年分、ニッケルは約11年分に相当する量です。

この発見は、日本のレアメタル自給率の向上に大きく貢献する可能性があります。レアメタルは、スマートフォンや電気自動車など、現代社会の様々な分野で不可欠な素材です。現在、日本はこれらのレアメタルを海外からの輸入に頼っていますが、今回の調査結果によって、国内で調達できる可能性が出てきたのです。

政府は、2026年以降に企業を集めてこの鉱物資源の商業化を目指しています。採掘技術の開発や環境への影響の評価など、課題もありますが、日本の資源問題解決に向けた大きな一歩となることが期待されています。

日本の地下資源についてさらに詳しく知りたい場合は、以下の情報も参考にしてください。

経済産業省資源エネルギー庁: https://www.enecho.meti.go.jp/category/resources_and_fuel/mineral_resource/
石油天然ガス・金属鉱物資源機構（JOGMEC）: https://www.jogmec.go.jp/
海洋研究開発機構（JAMSTEC）: https://www.jamstec.go.jp/j/

レアメタルの採掘は、環境への影響や採掘技術の開発など、いくつかの課題があります。

環境への影響: 深海鉱物資源の採掘は、海底の生態系に影響を与える可能性があります。採掘に伴う海底堆積物の攪拌や、採掘船舶の騒音などが、海洋生物に悪影響を与えることが懸念されています。
採掘技術の開発: 深海鉱物資源の採掘は、水深が深いため、技術的に難易度が高いです。採掘コストの高さや、安全性の確保など、解決すべき課題が山積しています。

これらの課題を克服するためには、政府、企業、研究機関が連携して取り組むことが必要です。環境に配慮した採掘技術の開発や、採掘コストの削減などが求められています。

日本は、レアメタル資源の開発を通じて、資源自給率の向上と経済成長の両立を目指しています。今後は、技術開発や環境対策を進めながら、持続可能な資源開発を進めていくことが重要です。