ベナン訪問期間中に、現地の小学生たちと交流させて
いただく時間がありました。
子どもたちにサッカーボールをプレゼントしました。
実はこのサッカーボール（２個）日本から持っていきましたが、
航空会社の職員さんとのやりとりが大変でした。
「気圧の変化で空気が膨張するので運べない。」
と言う航空会社の職員と
「なんとか持っていきたい。」
と主張する私。。。
結局、私が押し切りました。
英語で交渉するのは本当に大変ですね。
それだけに子どもたちが、ものすごーく喜んでくれた時は、
本当に良かったと思いました。
私からは、
「一生懸命練習して、２０２０年のオリンピックに出場してください！
日本で待っています！」
と伝えました。
帰国後、現地の学校の先生からメッセージが届いて、
「頂いたサッカーボールで毎日元気に遊んでいます！」
とのご報告をいただきました。
子ども達本当に可愛かったな。
世界のどこにいても、子どもたちは宝だと思いました。
矢馳一郎